在尋找高油價罪魁禍首的過程中，白宮又將矛頭指向了除俄羅斯外的另一個“反派”：煉油商。

美國總統拜登近日致函7家頂級石油公司老總，稱煉油商的超高利潤“不可接受”，“毫無疑問，弗拉基米爾·普京要對美國人民及其家庭承受的巨大經濟痛苦負主要責任。但在戰爭期間每加侖汽油的價格漲幅超過1.7美元，煉油商們史無前例的超高利潤率正在加劇上述痛苦。”拜登說，將使用“所有合理和適當的聯邦政府工具及緊急手段”增加煉油產能和產量，呼吁石油公司“立即采取行動”供應更多燃料。

收到上述信函的七家石油公司——馬拉松石油（Marathon Petroleum Corp）、瓦萊羅能源（Valero Energy Corp）、埃克森美孚（ExxonMobil）、菲利普斯66（Phillips 66）、雪佛龍（Chevron）、BP和殼牌（Shell）的負責人還被要求對2020年以來煉油能力的下降作出解釋。

在全美汽柴油價格不斷沖高之際，拜登加大了應對油價飆升的力度。自拜登上任以來，美國汽油價格已經上漲了一倍多，上周美國每加侖普通無鉛汽油的平均價格首次突破5美元。雖然美國汽油價格仍遠低于歐洲，但高油價助長高通脹，美國通脹率達到40年來的最高水平，在關鍵的中期選舉之前削弱了拜登的支持率。為了壓制油價，拜登一再呼吁OPEC+產油國和美國頁巖油生產商增加供應，并以創紀錄數字釋放戰略石油儲備。但這些舉措無法改寫全球原油市場的供應緊張格局。

柴油批發價格（黑線 左軸）和煉油商利潤率（橙線 右軸）。在尋找高油價罪魁禍首的過程中，白宮又將矛頭指向了煉油商。

拜登在信中寫道，汽油價格的大幅上漲不光是由原油價格上漲推動的，還源于兩者之間前所未有的“脫節”。“原油價格上次達到每桶120美元左右是在3月份，當時的汽油價格為每加侖4.25美元。但今天，汽油價格上漲了75美分，柴油價格上漲了90美分。”他將此歸因于煉油商的利潤。“自今年年初以來，煉油商精煉汽柴油的利潤增長了兩倍，目前處于有記錄以來的最高水平……在戰爭時期，將遠高于正常水平的煉油廠利潤率直接轉嫁給美國家庭是不可接受的。”

今年3月以來，拜登已屢次將美國汽油漲價歸咎于疫情和俄羅斯總統普京，石油行業是白宮近來在該問題上指責的主要對象。不久前，拜登在洛杉磯港口舉行的一次活動中還特別指責埃克森美孚，抨擊該公司“去年賺的錢比上帝還多”。

但重啟關閉的煉油設施并不像開關水龍頭那么容易。新冠大流行抑制燃料需求后，一些老化的設施被永久關閉。在鼓勵向綠色能源轉型的政策中，石油公司加大向可再生能源和燃料轉型，這些變化難以逆轉。

針對拜登提出的一系列“罪名”，埃克森美孚公開回擊。該公司稱，過去五年在美國的投資超過500億美元，在此期間其在美國的石油產量增加了近50%。全球范圍內，過去五年埃克森美孚的投資是收入的兩倍——1180億美元用于新的石油和天然氣供應，而凈收入為550億美元。“我們在經濟低迷期持續投資，將美國輕質原油的煉油能力提高了約25萬桶/天——相當于增加了一個新的中型煉油廠。即使在大流行期間，我們也繼續投資，當時我們損失了超過200億美元，不得不借入超過300億美元來維持投資，以增加產能，為大流行后的需求復蘇做好準備。”

美國石油協會（API）總裁兼首席執行官邁克·索默斯（Mike Sommers）也“回懟”稱，當前美國煉油廠的產能和產量接近最近五年的高點，但需求仍超過供應。

“幾項因素導致全球石油市場出現了嚴重且持續的供需失衡。隨著全球經濟從新冠大流行中反彈，對能源，特別是原油的需求激增。部分原因是近幾年在地緣政治和市場力量、公共政策和投資者情緒的推動下，全球投資不足。”索默斯說，種種因素共同導致了自1970年代以來最嚴重的能源危機，“是時候喚醒能源了——石油和天然氣行業和政府要齊心協力，釋放美國的能源資源，鼓勵投資機會，加快基礎設施建設，加強全球能源安全。”

美國石油協會和美國燃料與石化制造商（AFPM）還在向拜登的致信中糾正和澄清了一系列事實，其中包括：

成品油價格是由全球市場決定的。美國能源信息署 (EIA) 的月度數據顯示，原油價格占汽油價格的60%，煉油成本占17%，聯邦和州稅占12%，分銷和營銷占11%。原油精煉產品是全球貿易商品，在競爭激烈的全球市場中定價。美國煉油廠一直以歷史最高的利用率運營，生產的產品與過去五年差不多。

美國煉油廠正以或接近最大利用率運行。根據EIA數據，美國煉油廠的產能利用率為94%——位居世界前列——生產的汽油和柴油超過了美國目前的需求。 此外，許多設施安全地推遲了項目和/或維護，以免產能下線，而是繼續提供供應和建立庫存。

此外，美國大約一半的煉油廠停產是轉作可再生燃料生產。美國的其他重要供應商，包括加拿大的煉油廠，也在進行類似的改造。

美國煉油是一項長周期業務。煉油廠不會根據短期回報進行數十億美元的投資。他們著眼于長期供需基本面，并酌情進行投資。“為此，在您‘終止化石燃料’的競選承諾下，請考慮各聯邦機構和盟國政府向市場發送有關我們煉油行業的一些政策和投資信號。”