今年3月30日的《南方周末》上有劉錚先生《另一種“知識的考據”——丙申所得名家舊藏外文書小記》一文，記述作者利用零碎時間“雜覽”偶得的文化名人外文藏書，考辨明晰，文筆親切，讓人既佩服又喜歡。這些名家中有著作至今仍然印行不衰的如江紹原、水天同、葛傳椝等，也有孤陋如我者第一次聽說的前輩學人，比如三十多歲就雙目失明的唐慶詒。文章寫到的唐慶詒藏書名叫《一八九〇年代》（The Eighteen Nineties），是霍爾布魯克?杰克遜（Holbrook Jackson）梳理十九世紀末西方藝術與思想的力作，正如劉錚先生所說：“（杰克遜）現今好像只被當成一位愛談藏書的書話家了，其實他的寫作范圍甚廣，這本講‘世紀末’文藝的書就寫得詳實生動。”因為平時愛好搜羅“關于書的書”，杰克遜的名字如雷貫耳，讀到這段不禁格外留意。

杰克遜的書陸陸續續買過不少，有傳記，有隨筆，有格言集，有書志學著作，各種體裁駕輕就熟，堪稱健筆。不過，接觸到的第一本署名杰克遜的書倒算不上是他的創作。幾年前同窗好友赴英探親，捎回來一冊《書人的假日》（Bookman’s Holiday），上世紀五十年代的印本，副標題“供愛書者消遣”（a recreation for booklovers），按主題分類，從古今墨客文人的回憶錄、書信、自傳等作品中擷取精彩段落，匯編成書；形式討巧，適合放在床頭，睡前隨手翻閱——看來“碎片化閱讀”根本不是什么新鮮事物。

一直很欣賞《書人的假日》這個書名，心想有朝一日可以據為己用。前幾天在常光顧的網上書店閑逛，竟然遇上一本同樣叫《書人的假日》的書，作者文森特?斯塔雷特（Vincent Starrett），名字依稀哪里見過。書衣別致，畫了一位穿風衣、戴帽子的紳士在一家舊書肆前流連，店主也是文質彬彬模樣，邊抽煙斗邊看著顧客。櫥窗上的招貼印著書的副標題，有點長，大概可以譯成“無可救藥的藏書家尋求他不足為外人道的樂事”（an incurable book collector pursues his private satisfactions）。看封底的介紹，斯塔雷特“當真生在書店里”，祖父是加拿大出版人、書商；打小手不釋卷，“鼻中從未散去書香”。 成年后他一度給《芝加哥日報》當記者，專門跟蹤報道犯罪活動，跟日后得普利策獎的詩人桑德堡（Carl Sandburg）做過同事。第一本偵探小說被出版社接納后，他離開了新聞界，專職寫作。推崇克萊恩（Stephen Crane）、比爾斯（Ambrose Bierce）等人的作品，但癡迷了一生的還得數福爾摩斯，不僅寫過一系列考證文章和今天所說的“同人文”，還和另一位著名書癡莫萊（Christopher Morley）一道創立了民間福迷協會“貝克街的雜牌軍”(Baker Street Irregulars)。

說起來，斯塔雷特同中國頗有淵源。辭職當了專業作家后，他來中國住過兩年。《書人的假日》開卷第一篇即是《漫談中國偵探小說》（Some Chinese Detective Stories），參考翟理思、林語堂等人的著述，向西方讀者介紹了中國古典小說中勉強可以稱為“偵探小說”的一批作品。剩下的十六篇隨筆中另有兩篇與中國相關，分別是《太監的消亡》（The Passing of the Eunuch）和《淘東西》（The Quest of the Tung-Hsi），后者因為同作者的興趣關系緊密，尤為值得一說。

旅居北京期間，斯塔雷特成了琉璃廠、東安市場和隆福寺的常客。書買過癮了就開始尋覓字畫、印章、鼻煙壺、佛像等古玩。受騙當然是再平常不過的事，挨宰之際往往已有預感，“他們好像特別喜歡說東西是漢代的”。好在作者為人豁達，時刻保持著平常心，“這都是游戲的一部分，開心就好”。他手下有個姓趙的中國仆人，常常陪他出入市集，替他出謀劃策，鑒別新買的古董是真是假，也會帶商人上門示寶，成交的話拿百分之十提成。通過這樣一種互惠互利的模式（a system that worked out very well for both of us），斯塔雷特淘到了許多心儀的小玩意。若干年后，他回憶起那段時光，字里行間仍充滿溫情：

在北京的日子里，最快樂的記憶莫過于看到那些古董商把店開到我家門口來。我最漂亮的那些小東西都來自他們的藍布包袱——一只有解毒功效、完美無暇的明代犀牛角杯；一套鑲了金銀和寶石的披風掛衣鉤；古代詩人用的竹筆筒和漆筆筒；各種年代、地方的陶器。……令人痛心的是，每天早餐后的門外再也沒有吳先生、傅先生、李先生或者高先生等著進屋來賣給我東方的小玩意兒了，雖然其中大部分都一錢不值。

《書人的假日》一書初版于1942年，其時斯塔雷特應該早已離開亞洲。查到他在中國的時間大約在1935年到1937年間，正是山雨欲來的多事之秋。《淘東西》中寫到作者為買古畫夜訪一位馬姓古董商人，當他好不容易把他從睡夢中叫起來時：“看到是我，馬先生深深松了一口氣。我想，他怕的是日本侵略者終究到來了。”