昨天是4歲的小兒子在英國開學(xué)的第一天。一大早，我?guī)еド蠈W(xué)。

學(xué)校不遠(yuǎn)，只有幾分鐘的步行路程。穿著黑色的校服、背著黃色皮卡丘卡通形象的小書包，一路上，他手舞足蹈，嘴里哼著歌，幾乎是蹦著把這段路走完。

這學(xué)期，去年剛進(jìn)幼兒園的小兒子要進(jìn)入學(xué)前班（Reception）學(xué)習(xí)。與國內(nèi)幼兒園三年制不同，英國在小學(xué)之前，孩子讀書的時間只有兩年。一年是被稱為Nursery幼兒園，另一年就是這個被稱為Reception的學(xué)前班。

由于從今年起，全英所有公立幼兒園的免費(fèi)教育時間將從3小時延長到6小時，所以，這意味著，小兒子每天中午都能在學(xué)校享用到政府提供的免費(fèi)午餐。

2013年，英國副首相Nick Clegg宣布，從2014年開始，全英境內(nèi)所有公立學(xué)校對學(xué)前班、小學(xué)一、二年級的孩子提供免費(fèi)的午餐。對身體殘疾的孩子，免費(fèi)午餐將一直提供到其高中畢業(yè)。

英國政府為每個孩子補(bǔ)貼437英鎊/年

為何要推出免費(fèi)午餐？政府網(wǎng)站此項(xiàng)政策的宣傳頁面上注明：為了讓孩子能達(dá)到學(xué)習(xí)目標(biāo)，也為了讓每個家庭節(jié)省一筆開支，政府決定為每個孩子提供熱的、健康的午餐。政府會為每個孩子一年支出437英鎊（當(dāng)下匯率，1英鎊 = 8.6元人民幣）。

在我看來，這項(xiàng)政策的實(shí)施，還有一個及其重要的好處，即二年級之前正是培養(yǎng)孩子習(xí)慣的好時機(jī)，提供免費(fèi)午餐可以減少因貧富不均帶給孩子飲食上的差距，避免了孩子在吃飯上的攀比，從而培養(yǎng)孩子健康的飲食習(xí)慣。

此前，英國教育部曾打報(bào)告給首相府，稱調(diào)查發(fā)現(xiàn)，不少孩子中午吃零食，比如薯片之類的，這對孩子的成長發(fā)育并沒有好處。英國政府根據(jù)這一報(bào)告，決定推行免費(fèi)午餐政策。

“決定從學(xué)前班孩子開始推行免費(fèi)午餐計(jì)劃的想法，是基于讓孩子從小就能培養(yǎng)出吃健康午餐的好習(xí)慣。” 這位副首相宣稱。政府還有一項(xiàng)解釋掛在其官方網(wǎng)站上：全英國每10個孩子中，就有4個孩子生活在貧困家庭。

數(shù)十年前也曾推出“免費(fèi)午餐”

其實(shí)，早在20世紀(jì)初，蘇格蘭政府就曾推出“免費(fèi)牛奶”計(jì)劃，1945年，又正式推出了“免費(fèi)午餐”計(jì)劃。

免費(fèi)牛奶和免費(fèi)午餐當(dāng)時出現(xiàn)的原因，或許要追溯到工業(yè)革命時期。起始于1760年代，一直持續(xù)到1830年代至1840年代的這場革命，曾讓英國走向強(qiáng)盛，卻也讓英國教育出現(xiàn)坍塌。在這個時期，人類生產(chǎn)逐漸轉(zhuǎn)向新的制造過程：機(jī)器開始取代人力、獸力，大規(guī)模的工廠生產(chǎn)取代個體工場手工生產(chǎn)。

經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)使下，整個社會似乎都在以各種手段，努力勸說孩子們，放棄學(xué)校，走進(jìn)工廠，成為生產(chǎn)線上的工人。

屬于英國的蘇格蘭人最早意識到要推行改革。1872年，當(dāng)?shù)卣雠_了一個規(guī)定：5-13歲的孩子們，必須要進(jìn)入公立學(xué)校，接受現(xiàn)代化教育。

這一規(guī)定所帶來的變化，就是小學(xué)大規(guī)模地出現(xiàn)。不僅是在日益擴(kuò)大的城市，就連包括一些小鄉(xiāng)鎮(zhèn)在內(nèi)的偏僻地區(qū)，也建起了一棟棟學(xué)校。

學(xué)校對孩子們教育的重要內(nèi)容，除了文化課，就是一些最基本的規(guī)矩遵守。比如，訓(xùn)練孩子們聽話、守時、遵守秩序，以便讓他們長大后能成為生產(chǎn)線上一個合格的產(chǎn)業(yè)工人。由于孩子們大多來自于擠在貧民區(qū)的產(chǎn)業(yè)工人家庭，因此，老師們還會統(tǒng)一安排孩子們理發(fā)、洗頭，讓他們解決好個人衛(wèi)生問題。

但很快，學(xué)校里又發(fā)現(xiàn)了新的問題。

中學(xué)教師、后來成為工黨議員的James Maxton在一所學(xué)校調(diào)查時發(fā)現(xiàn)：60個孩子中，差不多有一半發(fā)育不良。

1905年至1908年，蘇格蘭政府開始考慮，整個國家的孩子們應(yīng)該享有什么樣的福利，才能讓他們健康成長。政府接著就推出了一項(xiàng)計(jì)劃：免費(fèi)牛奶。1945年，蘇格蘭的教育部門和健康部門，又正式推出了免費(fèi)午餐計(jì)劃。

從此，蘇格蘭的學(xué)校里增加了兩道風(fēng)景：12點(diǎn)下課鈴聲響起，孩子們站起來走出教室，開始享受學(xué)校提供的免費(fèi)午餐；而免費(fèi)牛奶則是由工作人員送至教室，孩子們輪流起身，從地上的箱子里取出來一瓶喝掉。

很多年后，仍然有人在接受媒體采訪時說，自己當(dāng)年之所以比父親高出一個頭，最重要的原因就是學(xué)校提供了免費(fèi)的牛奶。

英國“免費(fèi)午餐”今年險(xiǎn)被取消

百年時間來，建立福利型社會，漸漸地在英國形成共識。

然而，今年，在英國廣受孩子和家長歡迎的免費(fèi)午餐卻一度面臨被取消的困境。在一次首相辯論時，現(xiàn)任首相特雷莎·梅曾宣稱要取消孩子們的免費(fèi)午餐。她認(rèn)為，跟當(dāng)年不同，多數(shù)家庭已經(jīng)能夠負(fù)擔(dān)得起這頓飯。

因?yàn)橄鳒p了包括午餐在內(nèi)的教育預(yù)算，一部分年輕人轉(zhuǎn)而表現(xiàn)出他們對工黨的好感。作為保守黨的領(lǐng)導(dǎo)人，特雷莎·梅在今年的大選中，險(xiǎn)些失去首相地位。

當(dāng)下，無論是中國還是英國，“教育好下一代”都被放在了無比重要的地位上。與英國推行的免費(fèi)午餐類似，為了提高農(nóng)村學(xué)生尤其是貧困地區(qū)和家庭經(jīng)濟(jì)困難學(xué)生健康水平，中國從2011年秋季學(xué)期起，啟動實(shí)施了農(nóng)村義務(wù)教育學(xué)生營養(yǎng)改善計(jì)劃，要求讓貧困地區(qū)的孩子不僅吃得飽，而且吃得好。這讓我看到了中國政府對消除貧困所付出的努力。

2017年9月12日草于倫敦家中

（作者簡介：安光系，兩個孩子的父親，曾為媒體人，現(xiàn)居英國）