今年是中美“乒乓外交”50周年。北京時間2021年11月21日，在國際乒聯紀念“乒乓外交”50周年晚宴上，兩對中美跨國配對組合林高遠/張安（美國）、卡納克·賈哈（美國）/王曼昱驚艷亮相。他們將在11月24日開幕的2021年休斯敦世乒賽中參加混雙項目的比拼。此次中美聯合組隊出戰被稱作“乒乓外交2.0”。

2021年11月23日，正在美國休斯敦備戰世乒賽的兩對中美跨國混雙組合進行合練。第56屆世界乒乓球錦標賽混雙比賽將于北京時間11月24日在休斯敦拉開戰幕。

2021年11月23日，美國休斯敦，中國乒協主席劉國梁（左）和美國乒協首席執行官弗吉尼亞·宋（右）互相交換球衣。

50年前的一場世乒賽促成了著名的“乒乓外交”，成為了中美關系史上的一段佳話。

1971年3月底至4月初， 第31屆世乒賽在日本名古屋舉行，中美兩國乒乓球代表團尤為引人注目。新中國成立后，美國一直對中國采取封鎖孤立的政策，兩國之間的民間交往也完全隔絕，那次雙方隊員的接觸也成為了世界關注的焦點。4月4日，美國男選手格倫·科恩練完球走出體育館時，誤打誤撞與中國隊同乘了一輛大巴，并與中國選手莊則棟肩并肩交談。攝影師記錄下了這歷史性的一幕，自此，中美兩隊之間令人意想不到的對話交流在球賽期間開展起來。

1971年4月，日本名古屋，第31屆世乒賽期間，透過關閉的車窗拍攝到美國男選手格倫·科恩（右一），當年19歲的他誤打誤撞上了中國隊的班車。當時的中國人都會對這名頭發蓬松的美國人投去質疑的目光，坐在車子后邊的莊則棟從座位上站起來，走到科恩身邊，并通過翻譯與之交談。

1971年4月，日本名古屋，中國乒乓球隊選手莊則棟（中）與美國乒乓球隊選手格倫·科恩（右）握手交談。

1971年4月，日本名古屋，中國乒乓球隊的運動員莊則棟（左）將一塊杭州織錦工藝品贈送給美國乒乓球隊的運動員格倫·科恩（右）。作為回贈，自詡為嬉皮士的科恩則在第二天將印有和平標志和披頭士歌詞“Let It Be”的T恤衫贈予了莊則棟。

1971年4月10日，美國乒乓球代表團應中國乒乓球代表團的邀請訪問中國。這是新中國成立后第一個應邀訪華的美國團體。第二年4月，中國乒乓球代表團應邀回訪美國。“乒乓外交”從此打開了隔絕22年之久的中美交往的大門，在中美兩國人民的關系史上書寫了新的篇章。中美兩國乒乓球隊的友好往來，推動中美關系開啟了正常化進程，因而被譽為“小球推動大球”。

1971年4月10日，美國乒乓球代表團受邀訪華，美國運動員格倫·科恩揮著手從中國海關入境。

1971年4月13日，中華全國體育總會舉行歡迎儀式，歡迎前來中國進行訪問的美國乒乓球代表團。中美兩國乒乓球運動員在北京首都體育館進行了友誼比賽。

1971年4月15日，曾在第25屆世乒賽中相遇的中國運動員楊瑞華（左）和美國運動員迪克·邁爾斯在上海重逢，他們在友誼賽前熱情握手。

1971年4月，北京，美國乒乓球代表團受邀訪華期間，美國乒乓球運動員（右）與中國乒乓球運動員一同訓練，切磋球技。

1971年4月13日，在中華全國體育總會舉行的歡迎美乒乓球隊儀式上，兩國運動員互贈紀念品。當時，盡管中美兩國政治制度和歷史文化有很大差異，但兩國運動員并因此沒有產生隔閡，而是互贈禮物，熱情擁抱，體現了發自內心的真誠和友善。

1971年4月，北京，美國乒乓球代表團受邀訪華期間，隊員們游覽長城。

1971年4月16日，北京，美國乒乓球代表團受邀訪華期間，美國乒乓球協會的官員、中美兩國運動員等人游覽頤和園。

1972年4月13日，中國乒乓球代表團飛抵底特律，對美國進行回訪。　　　

1972年4月，中、美兩國乒乓球運動員在底特律舉行比賽時，看臺上的底特律觀眾舉著用中文寫的標語牌，歡迎中國乒乓球代表團訪問美國。

2021年11月23日，外交部發言人趙立堅在例行記者會上表示，中美再續乒乓外交佳話，這對中美兩國乒乓球運動愛好者，體育界乃至支持中美友好的兩國人民來說，都是一件值得高興的事。回顧中美乒乓外交這段歷史，最重要的啟示就是只要堅持相互尊重、平等相待，不同歷史背景和社會制度的國家，完全可以實現和平共處、合作共贏。

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