周日我帶三歲的兒子到倫敦市中心去參觀自然歷史博物館，這其實是最近的第二次參觀。

上周六全家出行，我和愛人進行分工：她帶兒子去自然歷史博物館，我帶女兒去英國國家美術館。回來后，兒子念念不忘博物館里的恐龍。除了大廳里的恐龍骨頭架外，里面還有一個模擬恐龍，一邊發出吼叫，一邊張著嘴，搖著尾巴。

所以，兒子回家后的一周里，學的最多的就是撅著嘴模仿恐龍發出怪叫聲，每當我們做出很害怕的樣子時，他便得意洋洋。

周日起床時我問他：“今天是想去公園玩，還是想去看恐龍？他毫不猶豫地回答‘看恐龍’。”

自然歷史博物館坐落在南肯辛頓站邊上。這個地方，除了自然歷史博物館，還有英國工業和科學博物館，以及全世界大名頂頂的維多利亞和阿爾伯特博物館等。

英國的每一個大型博物館，如果想看細一點，僅僅一天很難看完。而周日帶兒子去自然歷史博物館讓我驚訝的是，他在里面不知不覺地受到了教育，而不單純是游玩。

博物館的3個變化

與五六年前帶女兒參觀時相比，自然歷史博物館出現了幾個變化：一是游客越來越多。周日我們參觀時竟然要排隊，這是我數次參觀英國自然歷史博物館中唯一一次排隊。兩個入口都排著長長的隊，大約過了15分鐘我們才入館。

另一個變化是工作人員在入口處對游客進行安全檢查，這個多少令人吃驚。前段時間，我帶孩子去大英博物館和國家美術館，也遇到了相似情況，即要求所有帶包游客進行安全檢查。

雖然只是象征性地看一下，但放在幾年前，這是令人難以想象的。那時，無論博物館還是美術館，游客都是可以直接進入，暢通無阻。如今看來，英國在治安方面提高了警惕，但也從另外一個角度說明：英國當下不安全的因素在增加。

還有一個變化是寄存嬰兒車或行李需要收費。大約從1鎊至2.5鎊不等（當下1英鎊約為8.3元人民幣）。這是我此前在英國寄存行李從未遇到過的，之前無論哪個地方，都是免費寄存。

當然，跟大多數國家博物館都不一樣的是，英國的博物館都不需要門票，即使是大英博物館、國家美術館、國家肖像美術館這樣大型博物館，都是免費開放。這是讓許多來過英國的中國同胞感慨的地方。

同時，這意味著，國內孩子跟著家長或旅游團來英國游學時，能省下一大筆門票錢。我記得今年夏天我們全家參觀湖北某知名旅游景點時，在朋友幫我們解決掉大部分門票的情況下，纜車和小景點門票，也花掉了一千多元人民幣。

如果有可能，我建議國內家長在夏天或春節期間帶孩子來英國游學，能免費游玩這么多的博物館和美術館。

免費并不意味著東西差。如果你來過英國，或者有這方面知識，就會知道這里的博物館館藏是多么令人激動。

以游戲的方式傳授知識

進入博物館后，我們四處閑逛，連話都說不太清的兒子惦記著要去看“電梯穿過地球”，其實就是一個模擬地球的圓球，一個手扶電梯從中間穿過去，里面則展示的是地球內部結構。

各種各樣的自然科學知識與小常識，都在博物館里以有趣的形式展現出來。比如在地質結構的某個角落，用光和錄像來呈現火山爆發的場景；而在一個展示地震如何發生的區域，復制了日本1995年神戶地震時某小賣部的現場。在這間屋子里，還同時放有兩臺小電視，同步播放地震發生時的監控錄像。

更絕的是，站在這個小屋子里，每隔幾分鐘，都會發生一場“地震”，地板開始顫動，周邊的物體開始傾斜，墻體開始撕裂，而四周的聲音和監控錄像，還原了當時地震發生的場景。有點像一個真正的多媒體藝術，讓觀眾在屋子里從視覺和身體感觸上，經歷了一場“心跳”。

兒子周日的參觀，記憶最深的就是這個。直到晚上睡覺前，他都一遍遍的給我們表演他所感受的這場“地震”。小小的孩童還不懂得這場災難給人類所帶來的痛苦，但這場體驗，讓他覺得好玩兒極了。

除此之外，現場還展示了兩個小房子模型，只要按下按鈕，房子就會自動傾斜，向游客展示什么樣的房屋設計防震能力更強。

同樣設計成游戲的還有許多場景：一個如金魚缸般的容器，里面放著水和沙，一頭用一個小木棍模樣的東西推動著水流動，模仿海潮的形成；一個圓形的大沙盤上面有兩個按鈕，按下去，一個細小的水管就流水，沖擊著沙盤上的沙子，模擬河海岸邊的地質形成過程；而另一個類似的沙盤，被水流沖擊成了河流的樣子，周邊則是細而密的支流。

成本低，卻讓孩子能在簡短的時間里明白這些科學道理。也許博物館除了保存人類的記憶的重要功能，另一功能就是縮短人們對某些自然科學的理解時間。

為教育服務的公共資源

一個博物館的內容遠遠不止這些。

在倫敦乘地鐵，你會看到身著反光背心的孩子們，在老師的帶領下，穿梭在城市里參觀博物館。把課堂搬到博物館里，是倫敦再尋常不過的場景。

不光是在地鐵和博物館能看到這樣的場景。如果你去倫敦大大小小的美術館，也總能看見那些穿著背心孩子盤腿坐在地上，在老師的帶領下，針對墻上某個著名作品，或聽人講解，或埋頭臨摹。

此外，倫敦許許多多的圖書館也是孩子們學習的好地方。僅我居住的哈羅鎮就有十多個圖書館，除了這十多個圖書館，倫敦60多個鎮里有10多個鎮的圖書館都是全部聯網，讀者借書后可以在任意一個圖書館還。

而且在孩子的借書證上，并不存在過期不還罰款這樣的要求，圖書館可以說是英國學生學習的重要場所和資源。

英國在為人們精神層面所建造的博物館、美術館、圖書館等機構，可以說是這個國家最為重要的精神財富之一。

隨著歷史發展，這些機構不僅在教育民眾方面起到重要作用，受到這些機構影響的，還有那些正在讀書的孩子。不夸張地說，它們是孩子們成長過程中的精神殿堂，這些地方會印在他們成長的記憶中。

（作者原題為《英國孩子們的精神殿堂》）