這是震后唐山流傳很廣的一句順口溜。40年那個的夜晚，一場災難降臨在唐山這個沉睡中的城市，7.8級的強烈地震持續了23秒，一座百萬人口的工業城市瞬間被夷為平地。

當時，曾有人預言：唐山要從地球上消失了。

也有唐山人自己說：唐山從此變好了。

1976年，24萬多人在地震中遇難，唐山當年的死亡率更高達44.1‰，總人口數從1975年的557萬下降到541萬，自然增長率驟降到-29.2‰。40年后的今天，唐山總人口是震前的1.36倍。自然增長率“一波三折”：震后人口恢復期，連續六年保持在10‰以上；1989年，河北省公布實行計劃生育條例，1990年唐山進入生育高峰，之后自然增長率驟降，從1990年的14.9‰下降到1991年6.8‰，至今一直保持在10‰以下；2015年自然增長率僅為2.87‰，幾乎只有全國水平的一半。

與人口相仿，唐山的經濟也在震后經歷了恢復期：1976年GDP總值是17.97億元，與1974年相比減少了3.6億元，兩年后恢復到震前水平。之后唐山經濟進入了飛速發展期，一方面開發自己本身的煤鐵資源，大力發展煤炭鋼鐵產業；另一方面，煤鐵行業的發展開拓了其海外市場。到1980年，唐山第二產業增長值所占比重超過60%，比同期全國水平高出12%。多年來，唐山一直保持著“工業大城“的形象，第二產業GDP占比遠高于農業和服務業。

不過，在全國經濟面臨轉型的時候，唐山也不例外。2010年開始，唐山人均GDP增速開始放緩，2012年增長率從保持了近十年的兩位數下降到一位數，從2013年開始低于全國人均GDP增長率。其中一個重要原因就是迫在眉睫的經濟結構轉型。40年后唐山GDP總值達到6103億元，人均GDP為78354元，高出全國人均GDP59%，但其增長速度僅為全國水平的76%。從產業結構來看，在工業產值占比大幅下降的背景下，唐山的工業占比仍然在55%左右。與此同時，唐山36%的第三產業占比也遠低于全國50.5%的總水平。新唐山在“不惑之年”迎來挑戰，老化的產業結構亟待調整，也可能帶來新的機遇。