城市越來越大，家卻越來越小了。近40年來，中國家庭戶平均規模持續下降，從1982年的4.41人，1990年的3.96人，2000年的3.44人，到2010年3.10人。2020年的七普數據顯示，家戶平均人口已經不足3人，達到了創紀錄的2.62人。

“三口之家”的家庭形態正在消減，取而代之的一股新興力量是獨居一人戶。根據人口普查數據和統計局抽樣調查數據顯示，我國中國一人戶占比逐年攀升，2000年為2.52%，2010年為6.68%，2015年為13.15%，2019年增加至18.45%。粗略估計，目前有近一億成年人處于獨居狀態。“一人吃飽、全家不餓”已經成為一種普遍的社會現實。

單身浪潮已成為不容小覷的一種社會趨勢，并催生出了一系列新的經濟形態、商業模式、社會現象。為了滿足單身群體的消費需求，個性化、小眾化和精致化消費產品層出不窮，“一人食”、“一人住”、“一人游”炙手可熱，甚至出現“日租男（女）友”等定制化服務。然而，在中國，單身比例到底有多高？什么樣的人單身？單身收入更高嗎？單身消費有何不同？對單身者而言，獨居生活“經濟”嗎？對于社會整體長遠發展而言，“單身經濟”又意味著什么？ 

誰在單身？

從年齡來看，青年和高齡老人是單身的兩大主力軍。根據2015年人口抽樣調查數據，適婚年齡的人群中，80歲以上和30歲以下人群的單身比例最高，占比分別達六成和五成。然而，不同年齡段的人群單身的原因大不相同。在單身人群中，30歲以下年輕人基本是未婚單身，30歲到39歲中也有七成以上是未婚單身，40歲到49歲中45%是離婚單身，而50歲以上的中老年人中大部分是喪偶式單身。 

進入21世紀以來，隨著初婚年齡推遲、離婚率增加，中青年的單身比例也大幅攀升。從2000年到2015年，最明顯的兩大變化：一是30歲到39歲單身群體中未婚的占比從65%逐年上升到72%；二是40歲到49歲和50歲到59歲兩個年齡段的單身人群中離婚的占比都越來越高，15年來占比分別增長了77%和近200%。

分性別來看，在“剩女”現象愈演愈烈的當下，真的是女性多單身嗎？統計數據給出了相反的答案——年輕群體中，男性單身比例稍高于女性。值得關注的是，在廣大農村，男性“打光棍”現象逐漸普遍化。除了農村出生嬰兒中男性比例畸高的人口因素之外，高昂的彩禮、婚戀觀念變化等社會原因也助推了這一現象。但隨著年齡增長，社會上女性單身比例開始反超。50歲以后的女性單身比例更高，尤其是80歲以上的女性有75%都是單身，而男性僅42%左右是單身。這也反映了男女預期壽命的差別。

再來看學歷，在婚戀市場上，學歷越高越難找對象，大數據也驗證了“高不成低不就”的老話。按教育程度來看，單身比例最高的是研究生、本科生和未上過學的人群，分別是42%、40%和38%。而教育程度處于中間段的小學、初中和普高是單身比例最低的三組人群。學歷對于不同性別的單身狀態影響也是不一樣的。女性學歷越高越傾向單身。大專及以上學歷的單身人群中，女性占比高達6%-11%。與此同時，小學及未上過學的單身人群中女性比例也遠遠更高，這可能因為老年單身人群中女性較多，且她們學歷普遍較低。相比之下，初高中學歷的單身人群中，男性比例更高。

那么，未來單身人士數量和比例還會繼續增加嗎？歷史數據演變已給出答案。根據2000到2015的四次普查，40歲以下中青年的單身比例正在急劇攀升。從2000年到2015年，30歲以下年輕人群中單身的比例從36%升到50%，占比提升了近40%；而30-39歲中青年人的單身比例則從5%上升到11%，占比翻倍。按照目前趨勢，未來總的青年人群中單身比例可能會繼續上升，尤其是30-39歲的青年單身人群。晚婚已成為全球普遍現象，美國佩尤研究中心數據顯示，男性和女性的初婚年齡在過去半個世紀中，都推遲了大約五年。 

單身未必是“貴族”

“單身經濟”一詞最早源于經濟學家麥卡錫2001年在《經濟學人》上提出的“單身女子經濟”現象，她們因獨身而收入不菲，比其他階層更有花錢的激情與沖動。之后，“單身經濟”逐漸脫離女性概念，但這一群體的“貴族”標簽仍留存了下來——單身人士往往“高學歷、高收入、高消費”“享受生活、注重情趣”。在中國，單身群體真的都是“貴族”嗎？我們從收入和消費兩個角度的數據來看一看，單身與已婚群體有何不同。

1、單身者更拼，賺更多？

如今的都市劇里，單身成功人士的形象比比皆是——他們大多被打上了“工作狂”“高收入”的人設標簽。埃里克·克里南伯格在《單身社會》一書中也提及，單身群體的共同點之一：他們將自己的“自由時間”都花在了工作上。那么現實生活中，單身人士真的比已婚人士更拼命，賺更多嗎？

根據2017年中國家庭金融調查（CHFS）數據，30歲以下、30-39歲、40-49歲適婚年齡的單身群體平均月工資收入分別是3567元、4038元、3226元，比相應年齡段的已婚群體的平均月工資收入分別低了7.3%、9.9%、18.2%。可以看到，這一收入差距隨年齡增加而逐漸擴大。即使在相同特征（性別、受教育水平、年齡、戶籍地和戶口類型）的人群中，單身群體的平均收入仍低于已婚群體13.7%。

對于男性而言，單身者的收入明顯低于已婚者。20-49歲的單身男性平均月工資3786元，低于已婚者的4703元。這和美國早期研究的發現類似，即使考慮到兩類人群多方面人力資本水平的差異后也是一樣。然而，有些人會有疑慮，人力資本水平無法被完全量化和控制，而上述研究的差距可能是由于優秀的人都結婚了，且他們的收入往往更高。為了消除這一疑慮，有研究通過比較家庭背景、成長經歷相似的男性雙胞胎，假定他們個人能力相同，仍然發現雙胞胎內部已婚男士收入更高。收入增加的可能原因有兩個：第一，結婚之后能讓人專心工作，從而工作效率更高；第二，雇主更喜歡結過婚的員工。無論原因為何，平均而言，單身男性收入更低，而鉆石王老五只是特例。

對于女性，情況有所不同。上世紀國外研究發現，已婚女性的收入通常比未婚女性更低，主要是因為家庭分工導致婚后女性要投入更多的精力到家務活中。但隨著女性地位提升、高科技解放家務勞動力，近幾十年來，國外已婚女性與未婚女性的收入差距逐漸減小，甚至在沒有孩子的情況下收入可能反超未婚女性。這與我國中國目前數據顯示的情況基本一致。2017年中國家庭金融調查數據顯示，20-49歲單身女性月收入平均為3400元，僅僅略低于已婚者的3482元。 

2、單身者更愛悅己消費？

商家看好“單身經濟”興起的重要原因之一，是抓住了單身者更加需要“悅己”的心理訴求。大家普遍認為，除去生活必要支出外，單身人士比已婚人士更加注重提升個人生活品質和豐富業余生活。尼爾森發布的《中國單身經濟報告》顯示，對未來一年的消費計劃中，單身青年購買食品飲料的可能性與非單身者差不多，而在買衣服、電子產品、護膚品等悅己消費的可能性上，單身者高出了10%左右。那實際消費情況究竟如何呢？

從消費的絕對量來看，單身群體的確花得多。根據2017年CHFS數據，非單人戶戶均消費5.2萬元，人均年總消費1.5萬元；而獨居戶年均總消費2.8萬元。兩類家庭人均消費數額相差近一倍。即便刨除了未成年人消費，非單人戶中的成年人人均年總消費也僅為1.8萬元，遠低于獨居戶。即使比較相同特征的家庭（戶主年齡、性別、教育水平、戶籍、戶口類型以及家庭人均收入），非單人戶的年人均消費仍低35.6%。

不過，單身者花費更多并非為了悅己，而是在生活必需品上。數據顯示，相比單人獨居戶，非單人戶的人均醫療消費低36.0%，飲食消費低32.2%，水電、物業、暖氣等居住費用低24.9%，日用品消費低16.0%。從消費占收入比值來看，非單人戶主要在飲食、醫療和居住消費更低，分別低于單人獨居戶12.2%、4.3%和3.4%。這也印證了一個觀點——與伴侶共同居住可顯著降低生活成本，單身并不是一個“經濟”的選擇。美團研究院《2019年及2020年上半年中國外賣產業發展報告》發現，單身獨居是外賣的主力消費人群，占比高達44.6%，而近67%是因為“不想出去”而點外賣。

與普遍認知相反，實際更多花錢悅己的是非單人戶。除了因養育子女導致的人均教育消費相較獨居戶高出192.7%之外，非單人戶的人均交通、衣物、文化娛樂消費分別高出獨居戶95.9%、63.6%、23.0%。

與此同時，非單人戶的儲蓄率顯著高于獨居戶，大大提升了家庭抗風險能力。根據2017年CHFS數據，非單人戶的人均消費占人均收入比為77.8%；而獨居戶年均總消費占收入比為97.4%，幾乎月光。兩類家庭人均消費收入占比相差接近20%，單身貴族往往也是“月光族”。尼爾森2020年發布的《中國單身經濟報告》顯示，40%的單身人群表示未購買過任何理財產品，遠超非單身者的22%。 

“單身經濟”背后的隱憂

當商家們都在歡呼“單身經濟”、大開腦洞為其定制產品和服務之際，我們更應該認識到，“單身經濟”不過是社會人口結構變化的自然產物。我們需要理性看待，客觀應對。

從全球范圍來看，經濟社會發展、新生代教育水平逐漸提升，自然伴隨著單身人口和比例逐步增長。《單身社會》一書中的數據顯示，1950年，僅有22%的美國成年人單身，如今這一比例已超過50%。

在中國，單身主要有兩大原因：一是男女性別比例失衡。七普數據顯示當前人口性別比達到105.07，而男多女少的情況在越低的年齡組越嚴重，2020年統計年鑒的數據顯示25歲以下人群的人口性別比甚至超過了110。二是人口教育水平提高，尤其是平權社會下女性受教育程度的大幅提升。經濟能力上，女性獲得自主權后，婚姻不再是人生唯一出路。婚戀觀念上，“靈魂伴侶”和“寧缺毋濫”的現代婚姻觀念一方面導致推遲結婚，初婚年齡從1990年的23歲逐步上升到2018年的26.5歲；另一方面也導致了離婚率的增加，粗離婚率從1987年的0.5‰攀升至2020年的2.6‰。

“單身經濟”正是對這一人口結構變化的適應性供給端調整。可以預期，單身率將繼續走高，單身人群還會不斷增長，單身經濟方興未艾。但是，為了發展眼下的新型消費業態，過度營銷將“一個人”與“自由”等同起來，或是鼓勵單身，則大可不必。

對商家而言，單身人口的持續增長帶來的少子化、老齡化問題，必然導致整個社會的長期消費能力下降、經濟發展放緩。從這個角度來看，當前一些人鼓吹的單身“萬億市場”狂歡不過是竭澤而漁。

對個人而言，獨居在年輕時可能精彩，但到年老后卻潛藏危機，重病以后無人護理、甚至孤獨死去讓一些單身獨居者感到不安和恐懼。比我國中國老齡化程度更深的鄰國日本，早就將獨居問題，尤其是老年人獨居問題列為了重大社會問題。

對整個社會而言，單身人口持續增長帶來的長期挑戰更是不容忽視。一方面，經濟長期發展的動力來源于高水平的人力資本，單身人群的增多會加劇生育率下降，導致社會發展動力不足。另一方面，單身人口增長伴隨著老齡化現象，會導致社會創新能力下降，經濟活力不足。攜程集團創始人梁建章在與合作者的一篇論文中發現，人口老齡化會顯著降低一國創業行為的參與率與活力。當企業重要崗位更多被資歷高的老齡員工占據時，年輕人難以積累經驗，創業的可能性也大大降低。

其實，單身未嘗不是部分人應對“婚戀內卷”“教育內卷”的一種“躺平”方式。在生育率超低、人力資源即將面臨相對枯竭的當下，“結婚壁壘”和“生育壁壘”才是應該被關注和破除的重點。今年六一兒童節前一天落地的“三孩政策”是國家對于生育政策的重大調整。與其過度關注“單身經濟”本身，不如將焦點轉移到生育、教育、住房等民生領域，通過配套政策調整幫助人們更好地實現“婚姻自由”和“生育自由”。讓單身不再是一種無奈的“躺平”，而僅僅是反映不同人群的選擇偏好。 

(作者馮帥章系暨南大學經濟學院、經濟與社會研究院、鄉村振興研究院院長，長江學者特聘教授；韓昱潔系暨南大學經濟與社會研究院助理教授，鄉村振興研究院研究員。)