據人民網報道，6月26日上午，巴拿馬運河擴建工程正式通航并舉行慶祝儀式，中國遠洋海運集團旗下的“中遠海運巴拿馬”號貨輪作為首艦通過巴拿馬運河位于大西洋一側的阿瓜克拉拉船閘。

美洲開發銀行行長莫雷諾表示，巴拿馬運河的擴建將給該地區帶來巨大便利，也將更好地為拉丁美洲和加勒比地區加強與亞洲和歐洲的經貿聯系發揮關鍵作用。中遠海運集團董事長許立榮稱，巴拿馬運河的擴建是全球海運基礎設施的重要升級。

據悉，中國是巴拿馬運河第二大用戶。作為世界上最重要的航運要道之一，巴拿馬運河承載了世界5%到6%的航運貿易。運河擴建工程始于2007年，歷時9年，成本超過50億美元。運河擴建后能夠通過的最大集裝箱船的運力在1.3萬標準箱左右，是過去的兩倍多。巴拿馬運河管理局稱，運河擴建后，貨物年通過量有望在10年內從現在的3億噸增至6億噸。