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遠景能源進化論:從研發智能風機到布局全球能源互聯網
與絕大多數本土同行比起來,遠景能源的步調總是有些特別。
九年前進入風機制造領域時,這家由前投行人士創立的能源企業純屬后來者,如今卻是中國前三大風機供應商、中國最大的海上風機供應商之一。與風電業務路徑相異,幾年后涉足光伏時,遠景能源以純第三方推出光伏電站資產管理平臺和風險評級產品。目前,阿波羅光伏云?平臺是中國最大的分布式光伏電站資產管理平臺,阿波羅評級?是國內最大的光伏電站風險評級平臺。
但上述行業名頭顯然還不足以完整詮釋遠景能源設想中的“遠景”。
從全資收購歐洲第二大可再生能源管理軟件公司BazeField、戰略投資全球最大電動汽車充電網絡公司ChargePoint,再到近期投資全球領先的智能電網大數據技術企業Autogrid,遠景能源關于能源互聯網的全景圖正勾勒而出。被其攬入懷中的這些明星企業的共同點在于,都在新舊能源體系更迭之際重新定義著各自所在的行業。
2013年10月,遠景能源自主研發的 3.6 MW(1MW=1000KW,1KW=1000W) Game Changer海上風機在丹麥并網發電,成為第一家在風電之鄉豎立風機的中國企業。這款采用全球首創的局部變槳技術和碳纖維主軸技術的智能風機,使海上風電建設成本降低了20%以上。Game Changer(規則顛覆者),很大程度上,這款風機的取名也正是遠景能源自我定位的一種暗示。

游戲規則破與立
中國狂飆突進的新能源行業曾造就了幾代首富,許多人風光時大干快上、一味追求產能擴張,行業一遇冬便陷入困境、各自隕落。在這里,從來不乏“眼看他起高樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了”的故事。信奉輕資產和精英主義的遠景能源,算是異類。自風電開始,曾在巴克萊銀行從事能源相關金融結構產品定價工作的創始人張雷就對規模保持克制。
遠景能源進軍風電之時,恰逢國內風電行業黃金期,華銳風電、金風科技等巨頭在卡位賽中激戰正酣。與國內風機生產商普遍購買國外技術圖紙或生產許可證不同,張雷打一開始便在全球整合人才,搭建研發團隊,開始獨立設計風機。在大部分同行還在高風速區域跑馬圈地時,遠景能源發力低風速領域,成為第一個“吃螃蟹”者。從革新低風速風機技術到首創智能風機,再到“格林威治”(Greenwich?)云平臺等智慧風場全生命周期管理系統,遠景能源很快成為風電領域的后起之秀。
2014年,遠景能源進入光伏市場,推出針對光伏電站全生命周期大數據分析和風險管理的阿波羅光伏云?平臺,2015年8月,發布了國內首個光伏電站風險評級產品---阿波羅評級?。為確保作為第三方的中立性,遠景能源沒有介入光伏電站的任何制造環節。從風到光,其實一脈相承。可再生能源領域多個環節的粗放化管理、不同市場主體間的信任壁壘,使得能源大數據分析、資產風險管控成為電站業主與金融機構共有的迫切需求。而遠景能源想做的,就是那個提供標尺、打通兩套語言體系的參與者。
在遠景能源上海總部的云中心,碩大的屏幕上分別顯示著智慧風場Wind OS管理平臺、“格林威治”(Greenwich?)云平臺和阿波羅光伏云?平臺管理的新能源電站資產。你可以在此監測到每一臺風機、每一塊光伏面板的實時運行狀態。目前,遠景能源是全球最大的智慧能源管理公司,管理著全球超過5000萬千瓦的新能源資產,覆蓋風電、光伏、充電網絡、能效等領域。


“從格林威治、阿波羅,到即將推出的能源互聯網操作系統Energy OS,為什么要利用這些平臺?能源互聯網,第一步要解決互聯。”遠景能源戰略及品牌負責人兼光伏產品業務總經理孫捷對澎湃新聞(www.usamodel.cn)解釋說,能源互聯網的背后存在若干邏輯層次,先打通最基本的物聯層,才能采集、交換數據,爾后是挖掘數據背后價值的分析層。再向上進階,是對外部氣象等條件及設備性能本身的預測。
抽絲剝繭,遠景能源的路徑布局也與此相對應。“能源互聯網絕不只是發電側,一定要從用電側、充電側、儲電側去做延展,未來這是一個有機整合體。”孫捷說,從風電起步,到進軍光伏,現在要進入充電網絡,未來還要覆蓋到用電側管理,遠景能源意在打通整個體系。所謂能源管理公司,管理權勝過擁有權。“這就好比Uber、Airbnb,他們不擁有任何一處房產、任何一個司機或車隊,但照樣把整個房屋出租體系、車輛體系管理得井井有條。他們提供的就是一個平臺,一套運行規則。”
掌舵者張雷本人對能源互聯網的定義,更抽象卻也更直觀。這位可再生能源“偏執狂”在一次“能源的未來”主題演講中提到,能源互聯網將會是可再生能源時代的運行機制。這個機制包含系統、法則、規律、參與方。可再生能源不是能源,而是技術。張雷一直對外強調,遠景能源在創立之初就是一家科技公司,而不是制造企業。

遠景能源基因:著眼基礎研發、只吸引對的人
不久前的一個公開場合,張雷饒有興致地談起自己幾天前在歐洲尋找一種耐磨損基礎材料的經歷。當澎湃新聞記者再向遠景能源其他員工憶及這一細節時,對方通常毫不意外,“找基礎材料絕對就是張雷會去做的事情。”
作為一家以“能源”命名的企業,遠景能源招募了全球各個領域的精英,吸納了一批來自摩根斯坦利、麥肯錫、西門子、福特、波音等知名跨國企業的精英人才。比如,遠景能源休斯敦全球創新中心葉片翼型專家孫毓平曾是波音公司資深工程師,遠景能源數字模擬與驗證部助理負責人Loic曾服務于歐洲航天局(ESA),遠景能源產品開發工程副總裁劉曙源博士曾是美國福特汽車全球動力傳動及整車技術群首席總監,等等。從整個遠景能源來說,技術和研發人員占比達八成以上。
為何有底氣不追隨行業大多數企業的腳步而秉持異見?對行業的洞察以及對各個領域的精英的聚集,是重要原因。如孫毓平提出,從高速飛機到低速飛機的變化不僅僅是簡單增加機翼和機身的比例,而是主要依靠低速高升力翼型的設計,以及空氣動力學和智能控制的集成。低風速風機的設計同樣如此,簡單增大葉輪直徑并非是最經濟有效的設計方法,適合低風速的高升力翼型設計和智能控制的集成才是低風速風機成功的關鍵。
因此,遠景能源風機不僅有先進的硬件傳感器,更有大量的軟件傳感器和在航空航天以及汽車行業成功應用的先進控制算法,相比傳統風機幾萬行的控制軟件代碼,遠景能源智能風機控制系統搭載的軟件系統代碼超過200萬行。
2015年,歐盟“地平線2020”計劃決定資助遠景能源1億元人民幣,以推動由其主導研發的EcoSwing超導風機項目。歐盟的這項研發創新計劃旨在助推實驗室里的偉大創意投入市場,這是中國企業迄今為止在歐盟獲得的最大金額的研發支持。超導風機是風電技術的珠穆朗瑪峰,被認為是通往10MW級別及以上的風電機組的唯一路徑。由于超導體的零電阻特性解決了散熱問題,提升了功率密度,有志于研發更高能量利用率、更大單機容量風機的風電企業都選擇押注超導技術。
遠景能源的EcoSwing超導發電機定子線圈采用傳統方式,而轉子線圈采用獨特的高溫超導材料制成。這些轉子線圈安裝在真空環境中,使用壓縮氦氣控制在77K臨界轉化溫度以下,實現轉子超導狀態。與傳統風電機相比,優勢就在于其在輸出相同轉矩下,重量可以減輕40%以上,這使整個機艙重量減輕25%,其他原材料用量也會成比例減少。這項技術應用于風機后,可使風電度電成本降低三成以上。
“其實5年前我們就開始研究最前沿的儲能電池,包括一些液流電池技術、空氣儲能、燃料電池等等。大到運用在風電廠、光伏電站的大型儲能裝置,小到電動車甚至移動式儲能,當時都看過。我們自己還研發過大概3KW的儲能電池,儲能加逆變器一體,也就是說我插上插頭,電網里的電流就可以直接給手機充電,不再需要逆變器先將直流電轉為交流電。這個我們5年前就做了,現在特斯拉推出的Powerwall,也就是這個東西。”孫捷對澎湃新聞說,時間點非常重要,這里的時間點不僅僅指技術的成熟度,關鍵還需要應用場景和政策環境相配合。入口不少,為何遠景能源最終選擇光伏作為能源互聯網的載體?就是因為光伏符合了上述條件,又存在行業痛點。
“我們內部也討論過,很多想法有那么新嗎?可能都聊過,但是聊過不代表做過,做過不代表做到,最終拼的還是有沒有執行力或是推動力,讓這些事最終發生。”孫捷說,對于現階段的遠景能源來說,吸引優秀人才已經不那么難了,但若回到初創時期,能聚攏精英人才團隊的原因在于“只吸引對的人”。這個對的人,意味著志同道合。“當時張雷就問了一個問題,你覺得中國現在有沒有什么能真正代表中國技術的公司?具體到傳統行業,真正能挑得出來的代表中國技術的公司真的很少。他又問,想不想一起來做這樣一家公司?我們就是想要做一個能夠代表中國高科技的公司,哪怕做新能源,也完全可以玩得非常有技術含量。”正是這一點,打動了這位前美國麥肯錫咨詢公司的高級總監。





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