美國飲用水的鉛污染問題非常普遍。而最近當地媒體披露稱,長期以來,許多地方“借助”多種方式,掩蓋飲用水含鉛量可能超標的問題。

根據美國環保署的數據,美國約有1000萬個家庭和建筑物的供水管中有一部分是鉛制的。這些鉛制供水管或是主供水管,或是由主供水管連接到居民家的部分管道。

英國《衛報》根據密西西比河以東43個城市的水質檢測材料報道稱,在過去10年里,美國至少有33個城市可能低估了其飲用水的鉛污染問題。這些城市包括芝加哥、波士頓、費城、密爾沃基等城市,遍及該國17個州。

報道稱,為了使水質檢測達標,美國一些地方甚至將高危家庭排除在抽樣檢測之外；一些城市,如費城和芝加哥等,則專門要求對官員家中的飲用水進行安全檢測；密歇根和新罕布什爾等州政府甚至下文指導如何在檢測中刻意“降低”鉛含量。

比如,新罕布什爾州建議,在規定時間內盡早進行檢測,如不合格,就可有時間再次抽樣。

密歇根州環境檢測部門的一名官員羅森塔爾早先曾表示,至少要多采5個抽樣。有的地方則直接取消含鉛量高的檢測結果。另有一些城市則以安全為由,拒絕公布鉛制供水管道的分布圖。

美國弗吉尼亞理工大學的學者馬克?愛德華茲表示,美國一些城市的水質檢測情況是駭人聽聞的。

他說,很顯然,作弊和不嚴格的執法對美國的孩子造成了不必要的傷害。

6月2日,哈根?伯爾曼律師事務所對費城提出集體訴訟,聲稱該市水質檢測“暫時掩蓋了”鉛污染程度,而市府機構對鉛污染高危家庭也沒有進行足夠的檢測。

根據美國有關規定,各地至少每3年必須進行一次水質檢測。

通常,水質檢測部門會要求居民家庭搜集檢測樣品。報道稱,要求居民搜集檢測樣品的方式,以及選擇哪些居民家庭進行檢測,都會對水的鉛含量檢測結果產生很大影響。

據報道,一些地方會采取多種方式,以保證鉛含量檢測結果達標。這包括在獲取樣品前安裝水龍頭進行“前濾”,或取掉水龍頭前端的過濾器以實現“通暢”。有的地方還會指導居民獲取樣品時“要慢慢地向瓶中裝水”等。

所謂“前濾”法,即在獲取樣品前,先裝上過濾式的水龍頭,從而降低樣品水中的鉛含量；而“通暢”法,則是在取樣前將水龍頭前端的過濾器取掉,使水流更為順暢,從而降低積聚在水龍頭過濾器中的鉛分子濃度。

據報道,雖然“前濾”和“通暢”法早就已經被認為是存在問題的,但美國許多地方卻仍在普遍使用上述方法,而相關部門的監管則并沒有跟上。美國環保署只是表示,正在對水中的鉛、銅含量的相關規定進行修訂,修訂案預計要到2017年才能完成。

根據美國聯邦飲用水安全法,供水系統和地方管理部門應監測居民家中飲用水的鉛含量,如果抽樣的10%中的鉛含量超標,就必須對水管的保護層進行評估；如果還不能降低鉛含量,就應該開始每年替換7%的鉛制供水管道。

同時,美國聯邦飲用水安全法所要求替代的只是公共建筑中的鉛制供水管道,而私人建筑中的部分鉛制供水管道則由私人自己負責。

另外,美國目前也沒有替換這些鉛制供水管的全國性計劃。美國弗吉尼亞理工大學的水安全專家亞娜?蘭布林多表示,該國的供水部門根本無法完全阻止鉛分子由管道滲透到水中。