中美關系是世界上最復雜的雙邊關系，兩國在臺灣問題、網絡安全、南海、貿易、投資、氣候變化、人權等領域存在諸多分歧。在剛結束的第八輪中美戰略與經濟對話和第七輪中美人文交流高層磋商中，兩國在多個領域達成了多項成果。此外，在雙邊投資協定談判中，中美決定將在6月中旬交換新的負面清單。

一個是當今世界唯一的超級大國，一個是迅速崛起的新興大國。回顧歷史，現狀大國和新興大國之間尚未有中美戰略與經濟對話這樣的高層交流機制。中美兩國領導人建立這個機制的宗旨，就是為了增加互信、減少互疑；加強溝通，減少誤判；增進協商，推進合作；從而避免“大國政治的悲劇”，最終建立新型大國關系，為人類和平與發展開創一條嶄新的道路。

過去13輪戰略與經濟對話所取得的成果表明，新型大國關系已經初步成型。盡管中美之間還存在諸多分歧，并且在戰略和經濟層面上的競爭日趨激烈，但是高層次、制度化、全方位的磋商，確保了雙邊關系的大方向和穩定性。可以說，戰略與經濟對話是21世紀中美關系這艘巨輪的穩定器。

未來，中美關系面臨諸多不確定性。奧巴馬即將卸任，誰將入主白宮，還是一個大大的問號。下一任美國總統將采取什么樣的對華政策？他/她是否會繼續中美戰略與經濟對話？美國國內的兩黨極化、貧富懸殊、右翼民粹主義的興起，將對中美關系帶來何種沖擊？今后四年的臺海關系，又將如何影響中美關系？

中美關系還面臨諸多挑戰。南海問題，已經成為當前中美關系中最具爭議的問題。此外，在人權和貿易等問題上的分歧，也可能給雙邊關系帶來負面影響。

經過11年的高層磋商，兩國領導人之間的互信已經明顯提高，中美之間合作遠遠多于沖突。中美關系猶如一部宏大的交響曲，而雙方在南海等問題上的爭論，則是這部交響曲中不和諧的聲音。中美戰略與經濟對話，猶如這部交響曲的指揮，其職責就是及時發現并糾正那些不和諧的聲音。