據新華社最新消息，在里程碑式的人類基因組計劃結束１０多年后，科學家２日宣布將于今年籌資１億美元啟動人類基因組編寫計劃，目標包括在１０年內合成一條完整的人類基因組。

基因組研究先鋒杰夫·伯克、喬治·丘奇等２５人當天借助美國《科學》雜志宣布，現在是時候構建“基因組規模工程的技術及其倫理框架”了。這些科學家來自哈佛大學、麻省理工學院、紐約大學等知名學術機構。

針對人類基因組編寫計劃可能帶來的倫理、法律和社會影響，他們特別強調有必要讓公眾從一開始就參與其中。他們指出，人類基因組計劃也曾被一些人認為有爭議性，但現在被視為是最偉大的探索壯舉之一，讓科學和醫學發生革命性變化。

人類基因組計劃從１９９０年持續到２００３年，重點是基因測序，讓科學家能夠“閱讀”基因組。而人類基因組編寫計劃的重點是構建基因，讓科學家能夠“編寫”基因組。科學家說，今天雖然基因組測序技術仍在以極快速度發展，但構建基因的能力仍基本局限于少量短的片段，限制了對生命的了解。

“對基因藍圖的進一步認識可能來自于構建上億規模堿基對的動植物大型基因組，包括人類基因組，這將會推動發展出大規模合成與編輯基因組的工具與方法，”他們在文章中寫道，“為實現這個目標，我們提議啟動人類基因組編寫計劃。”

人類基因組編寫計劃的首要目標是，在１０年內把合成大型基因組的成本降低為現在的千分之一。據介紹，人類基因組有約３０億個堿基對，以今天的價格構建一個完整人類基因組的費用極為高昂。

人類基因組編寫計劃的近期目標是合成１％的人類基因組，并提出６個先導項目，包括構建特定染色體或復雜癌癥基因型以更全面地模擬人類疾病、修改豬基因組以用于異種器官移植等。

這項計劃將由新成立的一個獨立非營利性組織“工程生物學示范中心”執行。這是一個國際性科研項目，會對各種資金渠道開放，包括各國政府科研資金、私人投資基金、慈善基金、眾籌資金等，今年的目標是籌集１億美元，啟動上述先導項目。科學家們還表示，整個計劃的費用尚難預計，但可能會少于人類基因組計劃的３０億美元。

科學家們還列出了人類基因組編寫計劃的一系列潛在應用，包括培育可移植給人類的器官、通過全基因組重編碼賦予細胞對病毒的免疫力、通過細胞工程技術賦予細胞抗癌能力、加速疫苗和藥物的研發進程等。