在這一批年輕人中，男生數量總體上依舊略高于女生。但是，來自英國高等院校聯合招生服務機構（Ucas）的最新數據顯示，他們中申請繼續學業的女生數量要遠遠高于同齡男生，目前差額已超過4萬人次。如果將這一年齡群擴大至所有年齡，那么申請大學的女生數要比男生多將近十萬人次。

目前，在英國所有的高等教育機構里，有4/5的高校女生數量多于男生，在大學所提供的180個專業門類里，有2/3的專業女生數量多于男生。不過也有例外。在牛津和劍橋，男生數量仍高于女生。

尼克·希爾曼表示，進入大學后，相較女生，男生更容易輟學，且更不容易取得優秀學位，他認為，鑒于高等教育不僅可以提高人們的收入和生命周期，更能夠大幅改善人們的生活質量，長遠來看，這一差距將會產生非常深遠的影響。

目前來看，年輕白人男性的處境最為不利。在上大學比例位居全英平均水平的很多地區，平均10個年輕白人男性中只有不到一人能夠進入大學。而同一地區的亞裔女性進入大學的概率則是他們的四倍。

尼克·希爾曼認為，這一問題堪稱一大丑聞，值得深思，但卻少人問津——高等教育政策研究所（HEPI）曾在2009年提及過這一問題，但當時并未能引起足夠的重視，“好似圣誕節坐在角落大放厥詞的尷尬親戚，沒人愿意理會”。

尼克·希爾曼表示，男生入學率低的問題并非新鮮，但就其原因，也是各執一詞，莫衷一是。有人認為，這是因為考試形式改革致使原先實行的乙級考試（O-level）被普通中等教育證書考試（GSCE）所取代。還有人認為，男性教師的普遍短缺導致男生缺少榜樣，喪失學習熱情。更有一部分人認為，男女入學率的巨大差距緣于男女大腦結構的根本性差異。

尼克·希爾曼覺得這三種解釋都不能成立。事實上，在乙級考試（O-level）被取締之前，女生已經開始全面趕超男生。就男女教師而言，男生和女生都認為女教師更為溫和，對他們學習更為有利。至于大腦結構差異一說，神經科學已經證明，男性和女性的大腦并無多大差異。

他認為，促使女生入學率遠高于男生的原因在于，首先，女生在課業上要遠比男生刻苦；其次，女生如果不上大學將會更難找到高薪職位，女生比男生有著更為強烈的驅動力；第三，傳統意義上以女性主導的行業，比如護士，現在也普遍要求大學學歷。

尼克·希爾曼認為，要想改變現狀，需要找到一個新的方法來幫助年輕男性重拾學習興趣。

比如，取消一些成效不大的獎學金項目，將資金用于增加男生入學率的推廣宣傳；或仿照之前的“帶著女兒一起上班日”的推廣活動引入“帶著我們的兒子上大學日”；還可以鼓勵更多的大學在招生中設定男生額度，以確保更多男生能夠進入大學繼續學業。

尼克·希爾曼還建議，大學可適當增加預科時間以更好地幫助男生適應大學生活；另外，還可以利用大數據更緊密地追蹤來自弱勢群體學生的課業表現以適時給他們提供幫助。

英國高等院校聯合招生服務機構（Ucas）的負責人瑪麗·科諾克·庫克表示，如果任由目前這一趨勢繼續發展下去的話， 那么2016年出生的女孩將來上大學的概率要比她們的兄弟們多出整整75%。這顯然是不可接受的。（實習生 劉帥 澎湃新聞記者 韓曉蓉 編譯）