近日，網傳在焦作的森林動物園內，五歲的小象被鐵鏈拴著，眼神呆滯、行為刻板，被迫接受各種訓練。網友稱，“5歲的小象太可憐了！”

9月14日，有網友在豆瓣發帖稱，5歲的小象莫莉在焦作動物園內被不足二十厘米的鐵鏈拴著，眼神呆滯、行為刻板。網友發帖附上的照片顯示，莫莉會吹口琴、要駝人、吃西瓜皮，網友稱，“一歲的她和現在的她相比，亮晶晶的眼神沒有了，取而代之是呆滯和絕望。”

針對此事，9月14日河南民生頻道記者就小象莫莉的情況，來到焦作市森林動物園，在園區內并未找到5歲小象莫莉的蹤跡。記者詢問小象去哪了，河南焦作森林動物園運營管理科科長賈琳琳稱，“我現在不太清楚，我們只負責提供場地。”此前該動物園一飼養員稱，森林動物園原來共有八頭大象，包括三頭小象、五頭大象，如今只剩一頭大象。記者追問該名飼養員時，其改口稱不知情。

此外，河南民生頻道的采訪中，焦作市森林動物園一名飼養員稱，“現在不能說（大象）表演，要說行為展示，你說表演，人家就給你拍了放網上，動物保護協會又不干了，說大象是用來保護的，不是受罪的。”

針對此事， 9月16日，澎湃新聞（www.usamodel.cn）注意到，微信公眾號“焦作市森林動物園”發布關于網傳虐待大象等問題的情況通報。

通報稱，經調查，大象行為展示和行為訓練時，的確存在腳上拴鐵鏈的操作，但這并非虐待動物，而是有行業操作規范依據，這是全國各地動物園通用操作。此外通報指出，經調查，這頭小象身體健康，未受虐待。

通報中焦作市森林動物園解釋稱，因為大象噸位大，野性強，尤其是在發情期間，難以控制，實行拴腳鏈等安全措施尤為必要。中國動物園協會發布的《象的飼養管理指南節選》中，明確了使用繩索限制和引導大象的必要性，同時對腳鏈的型號、材料、固定位置等內容也進行了明確。

焦作市森林動物園表示，該象只有在進行行為展示和行為訓練時，為保障飼養工作人員和游客安全，才會采取必要安全防護措施，大多數時間都在自由活動區。即便如此，為了進一步加強對大象的保護，該園將嚴格監督經營合作方科學控制行為展示時間，提升動物福利。

對于網傳消息稱一小象受虐待的問題，焦作市森林動物園在通報中稱，經調查，的確曾有一頭小象在市森林動物園進行過展示。焦作市森林動物園經與合作經營方了解到，目前，這頭小象身體健康，狀況良好，未受虐待。

此外，對于網傳大象死亡的問題，焦作市森林動物園在通報中指出，焦作市森林動物園與沁陽市天鵝湖生態園合作經營，于2018年10月引入大象以來，園區內未發生過大象死亡的情況。

澎湃新聞注意到，有網友對通報內容表示質疑。微博網友@娃哈哈遇見摩卡評論稱，小象才五歲未成年，就已經會吹笛子，被象鉤威脅著，背后承受了太多。亞洲象作為國家一級保護野生動物，應該有一個安全的未來。

在大象腳上拴鐵鏈是在虐待大象嗎？9月16日，世界動物保護協會科學家孫全輝告訴澎湃新聞，焦作森林動物園聲明中提到“在腳上拴鐵鏈并非虐待動物，而是有行業操作規范依據，這是全國各地動物園通用操作”，這一說法并不準確，“這個聲明說的標準是國家標準、行業標準還是國際標準？”

世界動物保護協會野生動物項目經理鄭鈺告訴澎湃新聞，野生動物表演看似輕松愉快，但這些表演活動以及和游客的親密互動行為，違背了動物的天性，動物表演的背后是動物的痛苦和傷害。

鄭鈺指出，野生大象絕不會讓人類騎在它的背上，更不要說表演等其他非自然行為，所有的在野外捕獲的大象和其人工繁育的大象后代，都會在幼年時經歷殘酷的訓練過程，使它們能夠從事騎乘和表演活動。

鄭鈺呼吁停止野生動物表演，讓動物園回歸公益屬性，而不是把野生動物作為娛樂的商品來營利，關愛野生動物，讓它們能更好地生活在大自然中。