澳大利亞政府近日公布了新的財政年度的國防預算，除了大幅度增加軍費之外還決定澳大利亞將成立一支由12艘潛艇組成的新艦隊，以加強其海上防衛能力。一時間，日本和法、德展開了激烈的競爭。

日本顯然希望利用近水樓臺之便獲得這份大單。在日法德三國競爭中，美國向澳大利亞施加壓力，希望澳方選擇日本的潛艇，那么，美國為何又單單力挺日本？今年3月底之前，澳大利亞方面將會拿出初步的方案。澳方會選擇誰呢？

澳總理換馬，日使渾身解數爭訂單

在去年澳大利亞總理更換為現任的特恩布爾以后，新總理與其前任在諸多政策上明顯并不完全一致，尤其是在有關潛艇的采購計劃上。不但表現出了一旦采用日本潛艇可能會進一步刺激中國的憂慮，而且十分重視希望通過制造潛艇來帶動國內就業的政策，也就是希望能夠在澳大利亞國內實現部分生產，至少部分零配件能夠由澳大利亞國內組裝生產，從而提升當下及未來的就業。

這一明顯的改變令日本方面措手不及，因為它意味著日本方面面臨著比過去更加嚴厲的競爭局面。

為此，日本政府使出了渾身解數。最新的舉動是：日本內閣決定派出最先進的“蒼龍”級攻擊型潛艇參加今年4月的日澳聯合軍事演習。

日本想利用此次難得的軍演機會來充分展示“蒼龍”級潛艇的優越性能，以便在爭取澳大利亞組建新一代潛艇艦隊的500億澳元（370億美元）合同中獲得先機。日本防衛省3月9日發布消息稱，“蒼龍”級潛艇和兩艘護衛艦將被派往澳大利亞，與該國?？哲娫谥苓吅Ｓ蛘归_聯合訓練。派遣期間為3月15日至5月28日，日本海上自衛隊潛艇將于4月15日首次?？吭搰劭?。

羅伊研究所國際安全項目總監埃文·格拉漢姆對路透社指出：“日本派出蒼龍級潛艇是為了顯示這一潛艇的活動范圍、性能與特點，在與澳大利亞海軍一起演習的過程中讓對方有所認識，包括與澳大利亞現有的柯林斯級潛艇進行對比?！?/p>

為此，日本首相安倍晉三還親自出馬，他投書《澳大利亞金融評論》指出，希望與美國及澳大利亞加強防御關系，確保亞太地區的和平。

法德的競爭優勢在哪里？

對于澳大利亞政府在潛艇升級計劃中的政策微調，法國和德國兩國政府則迅速作出了調整，比如同意部分生產線在澳大利亞國內進行組裝、生產，以滿足澳大利亞希望帶動就業的訴求。

這一改變頓時使積極迎合在澳大利亞本土生產潛艇的德國和法國處于相對有利的境地。當然，最重要的是，法國和德國都是中國在歐盟有分量的戰略伙伴，采用他們的技術恐怕并不會得罪中國，這與采用日本的有著較大的區別。況且，法國潛艇的排水量比日本還高出1000噸。

來自澳大利亞國內的消息顯示，澳大利亞軍方目前已看中法國造艦局、日本的三菱重工和長崎重工。澳大利亞將在日本的4000噸“蒼龍”級柴油潛艇和法國的5000噸“梭子魚”級（Barracuda）攻擊核潛艇之間選定一款。

眼下，日本國內突然開始對向澳大利亞出口“蒼龍”級新銳潛艇技術出現了比較謹慎的論調，令日本競標形勢更不明朗，至少不再那么信心滿滿，因為來自法國和德國的同款潛艇可能更被看好。

為此，近日出版的《澳大利亞人報》又披露了更加驚人的消息，稱日本防衛副大臣若宮健嗣聲稱，日方已向澳大利亞保證，如果日本奪標，將向澳大利亞提供“蒼龍”級潛艇的技術，使雙方共享迄今為止只與美國共享的潛艇中最高機密的隱形技術。這被視為是日本面對激烈的競爭之下打出的另外一張牌。

美國為何單單力挺日本？

一時間，澳大利亞的潛艇購買計劃傳出了日、法、德三國競爭的格局，而這三個國家均為美國的盟國，唯一不同的是法德兩國在歐洲，日本在遠東。

然而近日，澳大利亞引進潛艇的計劃卻傳出了美國出面干預的消息。一些澳大利亞媒體這樣披露：華盛頓明確表示，希望澳大利亞選用日本的“蒼龍”級潛艇技術，對于同處競爭中的法德卻只字未提。

表面上看，美國如此行動的最大原因是美日澳均為軍事情報共享的同盟成員，如果澳大利亞選擇德國或法國的潛艇技術，那么交換軍事情報就會受到較大的影響，且遇到法律上的障礙。然而，這樣的解釋似乎站不住腳。

對于美國來說，日本位于東亞，與中國有著較深的歷史恩怨，雙方缺乏互信，它能夠在美國的煽動下對中國起到遏制的作用，從而分擔美國身上的壓力。而雖然同為盟國，法德在這方面的作用卻微乎其微。

其次，安倍政府在修憲的道路上越走越遠，而奧巴馬政府則對此睜一只眼閉一只眼，如果將此視為是奧巴馬政府對日本政府的長期“投入”的話，那么其“產出”便是安倍政府更加積極地在南?！坝兴鳛椤?。

早在2014年的11月，在澳大利亞布里斯班出席20國集團峰會之際，美國、日本和澳大利亞三國領導人便首次舉行了7年來三國元首的小范圍會晤。在這次“會中會”上，奧巴馬敦促日澳兩國加強合作，以幫助遏制亞洲地區不斷升級的領土爭端緊張局勢。奧巴馬強調，澳大利亞和日本應該作為一個維護穩定的地區力量展開更緊密的合作。

法新社在當時引述澳大利亞政府官員說，“這三個國家是提高關鍵亞洲合作伙伴國影響力的一種新的，獨特的方式，以便加強我們地區的安全力量，例如在海上安全和導彈防御方面，并在全球一系列問題上展開廣泛合作”。而美國官員則揭示了其中的奧妙，他稱“亞太再平衡不僅僅是將（美軍的）軍力在亞太實現再平衡，而且是要鼓勵亞洲伙伴國與美國開展合作，來影響亞太及全球的秩序?！?/p>

中標對日本意味著什么？

去年11月日本防衛大臣中谷元在馬來西亞與澳大利亞國防部長佩恩會談時表示，如果日本奪標，日本將“柔性”應對澳大利亞希望的建設場所等要求，佩恩當時便回答“會認真考慮日本的提案”。

這句話的意思是，日本可以考慮澳大利亞在建造地點方面的要求。可見，為了最終能夠中標，日本一再作出讓步。那么，在不惜一切代價的背景下，日本最終中標的可能性到底有多大呢？

眼下，日方以日本政府為主體，由三菱重工和川崎重工參加競標。日方推出的“蒼龍”級是世界排水量最大級的常規動力攻擊型潛艇，也是日本海上自衛隊現役最新銳的潛艇，其特點是僅憑鋰離子電池能源就能潛航，但價格昂貴。德國參與競標的是蒂森克虜伯船舶系統公司，法國政府系統的造船公司DCNS也將參與競爭。

據悉，澳大利亞開出的甄選條件為：“性能與成本、當地產業的最大化參與”，并提出在中標國家、澳大利亞以及雙方合作建造等三種方案。德國的方案是將以往出口的潛艇改造為大型，法國則將轉移核潛艇技術。法國的成本低，技術含量高，性能可靠，在競爭中具有一定的優勢。

如果日本能夠中標，這標志著日本正式進軍全球防衛裝備市場，將成為基于“防衛裝備轉移三原則”的戰后首個正式的武器技術轉移項目。此外，這也事關安倍政府于2012年起開始提倡與澳大利亞構筑亞太“安全鉆石網”的成與敗。

（作者是中國南海研究協同創新中心研究員，解放軍國際關系學院東南亞研究中心主任）