北京時間2016年2月15日17:40左右，漢學家魏希德（Hilde De Weerdt）在推特上發布信息：“愿孔飛力教授安息”（“RIP Philip Kuhn”），透露知名漢學家孔飛力（Philip Kuhn）已去世。隨后，孔飛力的學生、英國劍橋大學歷史學教授方德萬(Hans van de Ven)向澎湃新聞（www.usamodel.cn）證實了這一消息。方德萬表示，他目前在美國波士頓訪問，上周曾計劃前去拜訪，但當時就被告知恩師已經生命垂危。

15日20:30左右，魏希德更新消息稱，孔飛力教授于2月11日逝世，享年83歲。然而此前并未有消息傳出，許多網友今日聞訊表示震驚和哀悼。

孔飛力1933年9月9日出生于英國倫敦，畢業于哈佛大學，師從費正清(John Fairbank)，被認為是美國第二代漢學研究的領軍人物。他曾任哈佛大學費正清研究中心主任、芝加哥大學遠東語言文化系主任，獲得過包括古根漢姆學術研究獎在內的多種學術榮譽。代表作有《中華帝國晚期的叛亂及其敵人：1796-1864年的軍事化與社會結構》、《叫魂：1768年的中國妖術大恐慌》、《中國現代國家的起源》、《故鄉：海外華人歷史的思考》等。

華東師范大學歷史系教授劉昶是孔飛力代表作《叫魂》的譯者之一。他向澎湃新聞回憶了與孔飛力教授交往的一件小事：在翻譯這本書時，因孔飛力在寫作中將清朝的檔案譯成英文，需要找到原始中文檔案，才能確保中文譯文準確。孔飛力教授便向他們提供了自己在北京復印的檔案，以幫助翻譯工作順利進行。

《中華帝國晚期的叛亂及其敵人》系孔飛力在博士論文的基礎上寫作而成，最引人注目的莫過于書中對中國近代史的分期問題提出的新看法。“孔飛力提出，中國近代史的開端不是1840年鴉片戰爭。他認為這場戰爭的影響雖大，但就中國社會內部的變革而言，比不上太平天國。這個觀點對學界的影響很大，無論是否贊同，都不得不重視。”劉昶告訴澎湃新聞。

如果說《中華帝國晚期的叛亂及其敵人》體現了孔飛力對中國近代歷史發展的整體觀點，《叫魂：1768年中國妖術大恐慌》則是一個直觀呈現中國帝制社會基本運作和結構性矛盾的個案。孔飛力在書中講述了一個關于“盛世妖術”的故事，如偵探小說般引人入勝。劉昶認為，《叫魂》無疑是孔飛力最膾炙人口、影響廣泛的著作，“他讓人們意識到原來歷史可以這樣寫”。相較而言，“《中華帝國晚期的叛亂及其敵人》是博士論文，學術性較強，后來的《中國現代國家的起源》則理論性較強。”1990年《叫魂》由哈佛大學出版社出版，當年即獲得“列文森中國研究最佳著作獎”。

孔飛力影響最廣泛的著作《叫魂：1768年中國妖術大恐慌》

孔飛力曾是“中國中心觀”的代表人物，反對的正是其導師費正清所倡導的“沖擊-反應”論。后者認為西方對中國的沖擊、中國對沖擊的反應，是19世紀以來中國歷史變化的根本內容和動力，而“中國中心觀”則強調從中國歷史內部的發展來尋找轉型變化的原因。美國學者柯文在1984年出版的《在中國發現歷史：中國中心觀在美國的興起》一書中指出，孔飛力的研究幾乎體現了當時美國史學新思潮新取向的所有特點，是“一種植根在中國的而不是西方的歷史經驗之中的史學”。

劉昶認為，今天來看中國近代歷史變遷，西方沖擊并非可有可無，中國社會內部的發展變化也很重要，二者不可偏廢。但是孔飛力等人為糾正費正清、列文森等第一代中國學研究者的“西方中心偏向”而倡導的研究方法，應視為美國中國史研究的一種突破。

孔飛力

孔飛力從20世紀60年代起致力于中國近現代政治史和制度史的研究，1990年代后轉入海外移民史研究。他的海外移民史研究所跨時間長、空間范圍大，在同類研究中實屬罕見。在長達半個世紀的學術生涯中，孔飛力的中國學研究“向來以眼光獨到、識見精深、常領風氣之先而著稱”。（龔詠梅，《著名漢學家孔飛力與他的中國學研究》，社會科學報，2014年1月8日）。