近日，日本陸上自衛隊向日本防衛省提出了打算下一年度預算中列入運輸艦艇的建造采購費用。這是日本陸上自衛隊首次提出艦艇采購計劃，因此引起了外界的高度關注。

那么，日本陸上自衛隊作為一支陸上作戰力量，為何會提出要自己采購運輸艦艇？難道日本陸上自衛隊不可以使用日本海上自衛隊的運輸艦艇嗎？

陸自也想有“艦隊”

事實上，就如同海軍擁有戰斗機部隊和陸戰隊、空軍擁有空降兵部隊一樣，陸軍除了地面作戰部隊，也有擁有一支運輸艦隊的需求。對于世界軍事大國來說，陸軍作戰部隊經常要進行海外部署，甚至要執行海外作戰任務。那么，陸軍作戰部隊的大量人員、裝備以及物資補給都需要適合的交通工具進行運輸。

在馬島戰爭初期，英國政府決定以武力奪回馬島后，當即下令征召數量總計達56艘之多的不同噸位大小的民船，與英國皇家海軍艦隊一同出征。其中，為了運輸英國陸軍第五步兵旅的3000余名官兵以及大量武器裝備物資，排水量達6萬噸的“伊麗莎白二世”游輪被臨時改裝為運輸艦，在戰爭中發揮了巨大的作用。

日本海上自衛隊裝備的“大隅”級船塢運輸艦。

不過，這樣為了戰爭而實施的臨時征召民用船只的行為只能偶爾為之。對于美國陸軍這樣全年都有大量海外運輸、補給任務的軍種來說，就很有必要自己組建一支常備的大型運輸船隊。目前，美國陸軍運輸司令部下轄有一支多達百余艘的大型艦隊，艦艇種類主要包括后勤支援艦、登陸艇、運輸船、拖船以及駁船等。其中，美國陸軍艦隊的主力為8艘“貝森將軍”級后勤支援船和32艘LCU-2000登陸艇。

無論是從編制體制，還是指揮調度來說，美國海軍自己組建運輸艦隊都要比求助于美國海軍提供運輸艦艇方便得多。更何況美國海軍的兩棲登陸運輸艦隊主要用于美國海軍陸戰隊人員以及武器裝備、物資的運輸投送，基本上沒有更多富裕的運力提供給美國陸軍。所以，美國陸軍的運輸艦隊不追求大噸位，并不像美國海軍“圣安東尼奧”級船塢運輸艦和“黃蜂”級兩棲攻擊艦那樣，動輒2萬噸甚至4萬噸。

美國陸軍運輸艦隊噸位最大的“貝森將軍”級后勤支援船排水量僅為4266～5400噸，但是其運輸能力很強，可以一次運輸15輛M1“艾布拉姆斯”主戰坦克或者82個標準集裝箱。而且，該艦的續航能力也很可觀，滿載時續航力可達1.2萬公里，完全可以滿足美國陸軍全球部署的需要。當然，在性能上該艦也有取舍，其最為明顯的不足就在于航速太低，滿載時只有11.5節。

所以，在進入21世紀之后，美國陸軍為了大幅提升全球海上運輸與人員裝備部署的能力，決定與美國海軍聯合采購10艘“先鋒”級聯合高速運輸船，雙方各擁有5艘。該船最多可以運輸500余名兵員，并且其內部巨大的貨艙可以裝載包括M1“艾布拉姆斯”主戰坦克在內的美國陸軍大部分作戰車輛。在運載700余噸人員、裝備和物資的情況下，該船能夠以35節的巡航速度航行1200海里。但最后因為經費拮據，美國陸軍不得不放棄5艘“先鋒”級聯合高速運輸船，將其全部轉給美國海軍。

美軍裝備的“先鋒”級聯合高速運輸船。

意在提升兩棲戰力

日本陸上自衛隊作為日本最為主要的陸上作戰力量，其對于運輸艦隊的需求與美國陸軍相比，既有相同點，也有不同點。通過這些相同點和不同點的分析，我們也可以認識到日本陸上自衛隊此舉的目的。

首先，從相同點來講，日本陸上自衛隊組建運輸艦隊也是出于方便自己進行部隊海上運輸投送、物資補給以及調度部署的需求。這一點是與美國陸軍有相同點的。但是不同點在于，日本陸上自衛隊的運輸艦隊將會更多的為其下轄的兩棲作戰部隊，也就是所謂的“水陸機動團”服務。而美國陸軍的編制中并沒有兩棲作戰部隊，美軍的兩棲登陸作戰任務基本上是由作為獨立兵種的美國海軍陸戰隊來擔負。

此次日本陸上自衛隊提出的組建運輸艦隊其背后蘊含的就包括了兩棲登陸作戰的需求。而日本陸上自衛隊之所以有這樣的需求，恰恰就在于日本海上自衛隊的現役兩棲艦艇無法做到這一點。日本海上自衛隊成立后，初期曾經從美國海軍接收了“郡”級坦克登陸艦，之后，日本在此基礎上自行設計建造了“渥美”級和“三浦”級坦克登陸艦。20世紀70年代之后，日本防衛省又計劃建造新一代兩棲作戰艦艇，包括3500噸級的船塢登陸艦以及5600噸級的兩棲輸送艦，不過都因為當時這類艦艇涉及向海外投送兵力的敏感問題而被否決。后來，到了20世紀90年代之后，日本防衛省打著派遣自衛隊參加聯合國維和行動的幌子，為海上自衛隊采購了3艘滿載排水量達1.3萬噸的“大隅”級船塢運輸艦。至此，日本才擁有了真正意義上現代化的兩棲艦艇。

2018年3月，日本陸上自衛隊下屬水陸機動團的第一個聯隊正式成立，由此拉開了日本自衛隊專用兩棲作戰部隊建立的序幕。此后，水陸機動團人員、裝備以及物資的海上運輸投送依賴于“大隅”級船塢運輸艦。不過，也正是在使用中，日本陸上自衛隊發現“大隅”級船塢運輸艦有著太多不適合執行兩棲登陸作戰的缺陷，比如該艦的塢艙屬于干式塢艙，不能下沉浸入到海水中，因此只能投放LCAC這類的氣墊登陸艇，而無法釋放和回收兩棲戰車、常規排水登陸艇。此外，“大隅”級船塢運輸艦的后部飛行甲板雖然可以同時起降CH-47大型運輸直升機以及MV-22傾轉旋翼機，卻沒有設置機庫，無法長期搭載直升機作戰。

日本已經引進MV-22B“魚鷹”傾轉旋翼運輸機，可進一步增強自衛隊的兩棲作戰能力。

此外，“大隅”級船塢運輸艦的外形尺寸和噸位太大，無法停靠在很多小型島嶼的碼頭以及泊位上。這就大大限制了“大隅”級船塢運輸艦向這些島嶼運送人員、裝備的能力。而水陸機動團的主要作戰使命，恰恰就在于部署在這些小型島嶼上，即日方所謂的“離島”作戰。

正是基于以上這幾個方面，日本陸上自衛隊才會決定按照水陸機動團兩棲登陸作戰的實際需求，向日本防衛省申請采購專用的兩棲作戰艦艇，目前的計劃包括1艘1800噸級的中型運輸登陸艦以及3艘420噸級的小型運輸登陸艇。這兩型艦艇并不只是具備從出發地碼頭到目的地碼頭的運輸能力，還可能擁有搶灘登陸的作戰能力。

當然，對于日本陸上自衛隊來說，其進一步的需求應當是類似于美國海軍“圣安東尼奧”級那樣具備完全兩棲作戰能力的船塢運輸艦，以代替有先天缺陷的“大隅”級船塢運輸艦。不過，建造這種具有非常明顯的進攻性質的作戰艦艇可能面臨國內的質疑與反對之聲。