當地時間1月19日，國家主席習近平開始其中東之行首站沙特的國事訪問。其間，在習近平與沙特阿拉伯國王薩勒曼見證下，中國核工業建設集團公司（下稱中核建）董事長王壽君與沙特核能與可再生能源城主席H.E. Dr. Hashim A. Yamani分別代表中核建和沙特能源城簽訂了《沙特高溫氣冷堆項目合作諒解備忘錄》。

然而，想要向這個沙漠中的王國出口核電站，中方還需面臨國際核電界激烈的競爭。各個核電出口大國都很看好沙特核電的巨大市場，僅就中方此次簽署的諒解備忘錄（MOU）而言，兩國的核能合作還處于較為前期的階段。

自主知識產權第四代核電：任何情況下不會發生堆芯融化和大量放射性釋放事故

高溫氣冷堆是中國具有完全自主知識產權的第四代先進核電技術，具有固有安全性、多功能用途、模塊化建造的特點和優勢。

所謂固有安全性，指的是高溫氣冷堆在任何情況下都不會發生堆芯融化和大量放射性釋放的事故。此外，其與生俱來的產業化優勢，可滿足沙特電力供應和海水淡化以及石油化工產業的需求，最大限度地滿足沙特的核能發展需求。

通過多模塊組合的方式，高溫氣冷堆可以建設20萬千瓦、40萬千瓦、60萬千瓦、80萬千瓦、100萬千瓦等系列裝機容量的核電機組，靈活適應市場，滿足不同電網的需求，適合建設在靠近負荷中心以及擁有中小電網的國家和地區，尤其適合沙特等“一帶一路”沿途中小電網。

2006年，高溫氣冷堆示范工程被確立為國家科技重大專項。該專項的一個核心目標，就是要以清華大學2003年建成的10兆瓦高溫氣冷實驗堆為基礎，攻克工業放大和工程實驗驗證、高性能燃料元件批量制備等技術，建成具有自主知識產權的20萬千瓦級全球首座球床模塊式高溫氣冷堆商用示范電站。按照此前的進度計劃，示范工程將在2017年底建成發電。

超級經濟體沙特的核電藍圖：2032年前建成16座核反應堆

有預測指出，未來十年沙特國內的能源需求將增加兩倍。目前，沙特的能源消費保持著6%-8%的年增長率。雖然作為石油生產和出口大國的地位穩固，但一些經濟學家預測，如果沙特仍保持著當前能源消費的高增長率，在不到20年的時間內，該國每天生產石油的2/3將被國內消耗掉。

為了滿足不斷攀升的能源需求，這個阿拉伯世界最富有的經濟體擁有明確的核電發展計劃，希望到2032年建成16座核反應堆，總裝機容量為17GW（1GW=1000MW，1MW=1000KW），總造價將在1000億美元左右。屆時，核能和可再生能源在沙特整體電力結構中的貢獻率將提高至50%。整個龐大的工程預計將需要9至11年才能完成，首座核反應堆將在2020年建成。

沙特雄厚的財力足以保證其核電計劃得以實現，巨大的市場蛋糕令世界各國的核電設備供應商摩拳擦掌。除中國外，目前沙特已與法國、俄羅斯、韓國、阿根廷等國簽訂核能利用合作協議，日本也在積極向沙特推銷本國核電技術。

在國內，中核建已在福建、廣東、江西、湖南等多個省市開展了60萬千瓦高溫氣冷堆項目前期工作。海外市場方面除沙特之外，中核建還與阿聯酋迪拜、南非等國家和地區簽訂了高溫氣冷堆項目合作諒解備忘錄。