“她的表演在中音部和低音部都有突破，人物塑造也很準確。”作曲家趙季平在延安和北京兩次觀看歌劇《白毛女》后，這樣評價“喜兒”的扮演者。

“在她的身上，可以看到民族聲樂發展的成就。她戲曲功底扎實，民間音樂把握嫻熟，受到當代聲樂的科學培育后，演唱游刃有余。而且，表演既保存了傳統戲曲重程式的一面，你看她在關門時的一招一式；又吸收了現代舞臺偏寫實的一面，你看她在和面時的一舉一動。這使她在舞臺上得心應手，唱、演、說、動俱佳。”對歌劇《白毛女》素有研究的歌劇專家居其宏如此評論“喜兒”。

他們說的是青年歌唱家雷佳，如今是第四代“喜兒”。去年是歌劇《白毛女》首演70周年，文化部專門復排了這部經典歌劇，還制作了3D舞臺藝術片。去年底，《白毛女》巡演自延安起步，經太原、石家莊、廣州、長沙、上海、杭州、濟南、長春等地，一路轟動，最后又在北京中國劇院連演三場，完滿落幕。雷佳飾演的“喜兒”令觀眾掌聲不斷，讓專家贊不絕口。

說到雷佳，觀眾大概都會想起當代中國歌劇的幾部名作，她主演的《木蘭詩篇》先后在日本、俄羅斯成功上演，還在國家大劇院主演過《運河謠》《再別康橋》。主演歌劇，對歌唱演員而言，是綜合素質的考驗，而民族歌劇，更是一個難得的大舞臺。雷佳已經唱紅了不少歌曲，聞名全國，可她卻更鐘情于歌劇。“歌劇對我最有吸引力，只有歌劇才能顯示一個演員各方面的素質。”其實，對雷佳來說，主演《白毛女》，也是她正在攻讀的博士學位的課程內容，加上今年即將主演的《木蘭詩篇》和兩場獨唱音樂會，標志著她的博士學業最終完成。

身為軍人和知名的歌唱家，在繁忙的演出和下部隊慰問之余，在當媽媽的日夜操勞中，雷佳從來不忘繼續深造，她讀過碩士又讀博士。2013年9月起，雷佳開始攻讀中國音樂學院的聲樂博士，博士生導師之一就是解放軍藝術學院院長彭麗媛教授。身為第三代“喜兒”代表的彭麗媛教授，也是這次復排《白毛女》的藝術指導，她多次抽出時間指導劇目修改，還專門給主演上課，為他們示范。

雷佳是名人，但她更愿意當學生，因為當學生就有老師的點撥，這些點撥讓雷佳進步飛快。主演《木蘭詩篇》時，老師曾手把手輔導過她的排練。在博士生課程中，老師利用的都是休息時間，有時3個小時，最多前后達8個小時，從民族聲樂的發展歷史到各個階段的特點，從每首代表作的演唱方法到每個舞臺形象的形成背景，讓雷佳不斷獲益。排演《白毛女》時，老師更是一句一句地提升雷佳的唱功，一個動作一個動作教雷佳演戲，為了教雷佳將“喜兒”的悲慟和至孝演到最佳處，老師甚至可以跪在地下反復示范，膝蓋都跪青了。老師對民族聲樂的摯愛，激勵了雷佳、啟迪了雷佳。

雷佳個頭不高，舉止親切，模樣清新，說話干脆麻利，這樣的形象在臺下雖說很有人緣，但在臺上會不會有所局限？當年初次登臺主演《木蘭詩篇》時，有人就擔心她在舞臺上能否將一位女扮男裝的古代英雄樹立起來，沒想到，戲曲功底讓她一出場便令觀眾眼前一亮。一身閨秀裝時，她亭亭玉立，聲音清脆婉轉；一身戎裝時，她英氣逼人，歌喉寬闊明亮。《再別康橋》里，雷佳演的是林徽因，這也引起不少人的疑惑，與雷佳過往演出的那些形象、演唱的那些歌曲相比，身為知識女性、大家閨秀的林徽因，完全是另一種氣象。可等到散場時，場內一片歡騰，評論家認為，在雷佳的表演中最突出的就是林徽因的氣質和神情，在2001年首演和2009年再演時，無不如此。

主演《白毛女》，就不能不了解作品的背景、“喜兒”的苦難經歷、北方農村的風土人情。雷佳曾隨劇組赴河北平山縣北冶鄉河坊村體驗，這里是“白毛女”原型的誕生地，他們與鄉親們一起吃住、一道勞動，打柴、放羊、包餃子、貼餅子、點鹵水豆腐，這些體驗幾乎都蘊含在雷佳的表演中，質樸、聰慧、孝順、倔強，活脫脫就是一個“喜兒”。

“我最大的壓力就是如何讓今天的觀眾感受到《白毛女》至今仍是一部感人的歌劇經典，我在表演中常常要考慮如何拉近經典與觀眾的距離。”從一位純潔的貧家少女，到惡霸家受盡折磨的丫環，再到深山古廟里的“白毛仙姑”，最后到滿腔憤怒的“白毛女”，雷佳的每一場演出都從歌聲和表演中向觀眾傳遞出時代的氣息，人性化的細節在她的細膩表達中特別動人心弦。“山洞”里的那場戲中，“我是人”的唱段是新加的，雷佳于悲憤中不失情腸，唱出了人的生存權利這一新的含義；“喜兒”與大春的二重唱也是新的，雷佳用起伏不斷的傾訴，凸顯了愛情這一線索。

雷佳主演的歌劇作品，盡管風格相異，但在每出戲中，她將人物的性格都能準確顯現出來，而且張弛有度，揮灑自如，自成一格，正如趙季平評價的：在民族歌劇的舞臺上，雷佳挑大梁！