在今年四月底發表的《為什么拜登百日執政民調表現不佳？》一文中，筆者曾提到：“最近的這些民調數據一再地反映出一個基本事實，即美國前一段時期彌漫的政治極化現象并未因拜登上臺而得到顯著緩解……在今后很長一段時期，拜登的民意高點大概滿打滿算最多也不會超過60%，而且甚至有跌破50%的潛在可能性，拜登本人在內政方面也許做得并不賴，但他所做的事情完全不足以扭轉目前美國劇烈的政治極化與意識形態對立撕裂情況。”最近，隨著美國疫情升溫、阿富汗局勢丕變等因素的作用，拜登最新民調已正式跌穿50%線。

2021年8月24日，美國華盛頓特區，美國總統拜登在白宮表示，美方正努力爭取在8月31日前完成阿富汗撤離行動，但撤離行動能否按期完成取決于塔利班的配合。當天，七國集團領導人就阿富汗問題舉行視頻會議。拜登在會后發表講話時作上述表示。

在七月底，Gallup 顯示的拜登民調滿意度就已經滑落到50%，而不滿度上沖至45%，兩者之間差距達到拜登執政以來的最小值（在1月拜登剛執政時，該項民調顯示的滿意度為57%，不滿度為37%，二者之間差距為20個百分點）。

8月16日，在尚不完全計入阿富汗事態影響因素的情況下，FiveThirtyEight的拜登綜合民調滿意度就已擊穿50%防線，來到49.9%，而不滿度也攀升到44%，兩者之間差距為拜登自一月執政以來最小值。8月17日，考慮進最新阿富汗事態進展的Reuters/Ipsos民調顯示，拜登的滿意度連挫7個百分點，達到其任內以來最低水平，只有46%的受訪民眾表示滿意（不過這個民調也反映出約44%的民眾認為拜登在阿富汗問題上做的“挺好”）。同日，RealClearPolitics 的綜合民調數據亦顯示拜登支持度跌破50%，落在49.6%，同時不滿度上升至47.2%，兩者之間只差2.4個百分點（同數據在一月拜登剛開始執政時兩者間差距是19.5%）。8月18日，FiveThirtyEight拜登綜合民調支持度繼續下探至49.3%，不滿度繼續攀升至44.2%。8月19日，新數據持續涌進，該綜合民調的支持度繼續下探至49.1%，不滿度攀升至44.5%，兩者間差距已縮小到5%以下。

8月20日，Reuters/Ipsos民調開始正式錄得反轉，不滿度攀高到49%，滿意度下沉到46%。8月22日，RealClearPolitics 的綜合民調數據顯示不滿率升至48.6%，滿意率降至47.8%，前者超越后者。截至8月24日，FiveThirtyEight拜登綜合民調雖未見反轉，但支持度已降至47.6%，不滿度繼續向上攀升至47%, 二者間差距縮小到1%以下。特朗普四年執政FiveThirtyEight錄得的綜合民調最高滿意度數據為47.8%，拜登已突破這條線，亦即造成了特朗普綜合民調最高點要高于拜登綜合民調最低點的現象（美國政治民調向來問題很大，固然不可盡信，不過還是可以作為參考指標的）。

在四月的分析中，筆者還提出拜登政府也許并無方法有效緩解美國劇烈的政治極化現象，現在看來也的確是如此。比如，FiveThirtyEight最近的一篇分析就指出，在拜登治下，美國共和黨人對移民問題的看法實際是更滑向保守的一端。美國媒體也多有報道，在不少共和黨州，反拜登勢力正在不斷集結與深化。當然，公允地講，拜登也并非全無斬獲，比如他主推的大基建計劃已在美國參議院闖關成功，順利通過。且就在最近，該計劃在眾議院也獲得突破性進展。

很大程度也正是因為當前美國的劇烈極化背景，政治對立雙方的基本盤站位都很穩固堅定，彼此針鋒相對錙銖必較，中間選民的游離幅度也不是特別大（部分原因可能是對對峙雙方都不感冒），所以雖然阿富汗事態發展使拜登民望明顯受挫，卻仍有四成以上美國選民力挺拜登（特朗普已出來公開叫拜登下臺，而類似的話在拜登擁躉那里沒有任何市場）。而且，對拜登而言另一個潛在的好消息是依照過往數據，美國公眾對于外交政策上的成敗一般記憶時長并不太久。當然，如果接下來阿富汗事態繼續惡化，產生人質危機、難民危機、恐怖主義威脅（塔利班撿到不少美械和彈藥）中的任何一種，那拜登民調將極有可能繼續下探。今年9月11日會是911事件二十周年紀念日，如果屆時阿富汗喀布爾機場的撤離行動仍未完全妥善解決，勢必將會對拜登政治形象造成進一步的下挫。

針對阿富汗事態，拜登顯得立場極為強硬，一再拒絕承認自己犯下了大錯。站在拜登立場，他當然要為自己努力辯護，并將一部分的鍋甩到前任特朗普那里去。這樣的歸咎方法也許并非全無一點道理，然則根本而言，特朗普所定只是政策方向，拜登所為才是具體政策實施（implementation），因此拜登這個鍋絕不可能全甩干凈，更不必說早先拜登對阿富汗事態的一些樂觀預測都被媒體歷歷記錄在案，現在也被翻出進行放大比較。而若往更久遠的時代追溯，拜登還需面臨的另一個潛在問題是，盡管今日的他堅決要從阿富汗退出，但2001年時他曾在參議院投票表決支持美國進軍阿富汗。事實上，就連對民主黨政府最為友善的CNN，也直言不諱：阿富汗危機正使得拜登政府受到來自各方面的前所未有的檢視和審查壓力，而且CNN還發文承認當前美國的政治生態正朝有利于共和黨人的方向發展。 而《紐約時報》發文的語氣也非常不客氣。奧巴馬時代的美國前國防部長（2011-2013在任）、前中央情報局局長（2009-2011在任）萊昂·帕內塔 (Leon Panetta) 也對拜登政府在阿富汗問題上的作為頗有抨擊和不滿。另外，美國傳統戰略盟友們也抱怨美方在撤離行動中搞“美國優先”主義和單邊主義，這與拜登所宣傳的重新團結盟友口號頗有出入。而在美國一般網民中，流傳最廣的一句評論是：“當你覺得自己沒用時，想想這個事實，美國換了四任總統，耗費無數銀兩，造成大量人命傷亡，花了二十年時間，也無非只是使阿富汗重歸于塔利班治下而已。”還有的網民（可能是共和黨支持者）說得更刻薄：“拜登競選時的承諾是美國重新回來了，而現實發生的卻是塔利班重新回來了。” 不過也不怪網民們諷刺，拜登政府外交與國安團隊的一些反應的確是荒腔走板，令人驚詫，比如國務卿布林肯在接受媒體采訪時將逃走的阿富汗總統加尼呼為“卡爾扎伊”(該國前總統)。

2021年8月20日，阿富汗喀布爾，美國軍隊繼續在喀布爾機場協助撤僑工作。

從基本戰場態勢而言，在美軍協助配合的情況下，原阿富汗政府軍大致能與塔利班打個平手，誰都不能完全戰勝誰，但誰也不能一舉消滅誰。因此，一旦美軍全撤，原阿富汗政府軍喪失信心，土崩瓦解，幾乎是順理成章的事，更遑論原阿富汗政府的貪污腐化現象嚴重，波及民心士氣，早已是國際間有目共睹。此外，阿富汗原政府體系的人馬普遍認為，拜登上任后，大概率會對特朗普時代的撤出政策做出一些改動，不想拜登在此事的“特規拜隨”方面卻異常堅決，由是大出他們的意料和預想之外。而至于傳聞所說美國人民一致同意從阿富汗撤軍，其實很大程度也與民調的含糊有關，實際上不少民調專業人士都指出，這方面的民意就像果凍一樣富有彈性與可塑性，比如，當被問及美軍是應撤出阿富汗還是應留下時，多數人都回答應當撤走，但當被問及美軍是應撤走還是應繼續留在阿富汗執行特定反恐任務時，多數人都回答應留下來。其本質是，在他們的心目中，一般美國選民并未將阿富汗問題和事態看得有多重要。

針對拜登在阿富汗問題上的表現，筆者也采訪了幾位美國政治領域的專家學者。哥倫比亞大學政治學系的Robert Shapiro教授向筆者談到，拜登是鐵了心要繼續完成他設定的任務并希望能盡快脫身，他期待現在阿富汗混亂的局面會盡快結束，并隨時間消散。他的民調已受到實際影響，他希望能透過防疫、經濟復蘇和大基建等方面的有所作為來將民調重新拉升。現在的局勢已經可能會影響到2022中期選舉時民主黨的選情，但2024總統大選還太遙遠，現在還說不好。

紐約大學政治學系的Pasquale Pasquino教授向筆者談到，在他看來，拜登從阿富汗撤軍并未嚴重影響到他的民意支持度，因為美國普遍公眾早就想撤離阿富汗了，撤軍當然影響到美國國際聲譽，但美國國際聲望的下滑早已不是什么新鮮事。如果這次撤退行動被安排得井然有序，拜登不會面臨任何問題，因為就連共和黨人也想撤出，但讓人感到十分吃驚的是阿富汗政府軍敗退如此之快，且垮塌如此之全面。

賓夕法尼亞大學政治學系的Jeffrey Green 教授向筆者談到：也許僅從學理而言，拜登在阿富汗問題算是功過相抵，功的一面在于結束阿富汗戰爭，過的一面在于撤退時過于倉皇狼狽，但不管怎么說，至少在短期時間內，拜登的民調滿意度肯定是受到了沖擊。美國媒體第一次普遍將美國在阿富汗的介入描述成一場災難性的失敗，這樣的事件有可能（但不必然）加劇美國全球霸權地位的衰亡。 不過Green 教授同時也指出，現在就說拜登民意盡失，也許言之尚早。首先，特朗普時代的諸多例子都一再告訴我們，美國民眾的注意力往往是很短的，事態一旦過去，很快會被淡忘。 另外，美國介入阿富汗事態是一個很長的過程，也許并不能完全歸咎于拜登一人，比如說，至少在小布什當總統的那7-8年間，整個阿富汗戰爭的重心就在于要確保美國本土安全，亦即通過在阿富汗的武裝行動來維系美國本土不受到恐怖襲擊威脅。 因此，過去20年間美國沒有再遭受911類似事件襲擊的事實，會被一些人拿來說明美國在阿富汗的行動并非完全歸于徹底失敗。

以上幾位美國學者的分析，各有其一番道理。而至于美國在阿富汗費心經營近二十年的事業一朝徹底崩盤，其實在很大程度上，我們可以引章太炎先生的話為其注腳：“人情習俗，方國相殊，他國之法，未嘗盡從一概”，“（若）不察習慣，只欲以己意施行，譬之推舟于陸，動而窒礙，斯皆不具歷史知識”，“夫推舟于陸，行周于魯，世知其不能也。政治法律，皆依習慣而成，是以圣人輔萬物之自然而不敢為，其要在去甚、去奢、去泰。若橫取他國已行之法，強施此土，斯非大愚不靈者弗為”。章太炎先生對 “一意刻劃，施不可行之術于域中” 的取向多有批判，值得吾人記取。