韓國媒體報道，韓國疾病管理本部1月8日宣布，研究發現去年中東呼吸綜合征（MERS）病毒在韓國傳播時發生了變異。

對于變異帶來的影響， 韓國《中央日報》稱，病毒變異意味著此前在中東蔓延的MERS病毒可能已經在韓國發生了遺傳性變化，這可能會影響其感染能力和致死能力，預計影響范圍將擴大。而韓聯社的報道稱，疾病管理本部方面介紹，這種變異對感染力、致死率有何影響則需進一步研究。

韓聯社報道稱，疾病管理本部從去年感染MERS病毒的8名患者處提取咳痰等樣本，對病毒表面的刺突糖蛋白遺傳基因進行分析后，得出了病毒發生變異的結論。

病毒一般由蛋白質和遺傳基因組成，其中病毒表面的刺突糖蛋白進入人體細胞內與細胞相結合，對病毒繁殖發揮關鍵作用。但病毒并不是在任何細胞內都可繁殖，病毒僅選擇與其合拍的細胞進行繁殖，比如主要在腸內感染并引發腹瀉的病毒不會在呼吸道細胞內繁殖。MERS病毒亦是如此。MERS病毒主要在駱駝的呼吸道細胞內感染，在中東地區由駱駝感染至人，在韓國則出現人與人之間的感染，導致疫情一發不可收拾。因此，MERS病毒是否在韓國發生變異一直受到關注，但衛生防疫部門此前沒有做出任何官方表態。

進行此次病毒變異研究的研究組認為，病毒變異對MERS疫情擴散產生何種影響目前難下定論。研究組有關人士表示，病毒在韓國發生變異是事實，但這種變異會引發何種具體癥狀目前未找到任何依據，還需進行更復雜和更精準的分析，以確定這種變異產生的影響。面介紹，目前，從包括5名超級傳播者在內的32名確診患者處提取了41個病毒樣本進行分析，此前8個刺突糖蛋白遺

疾病管理本部方傳基因的分析結果缺乏普遍性，要想確認病毒變異和疾病癥狀之間的關系還需進行深層研究

韓國《中央日報》稱，韓國的MERS變異相關研究成果將發布在美國疾病控制與預防中心發行的國家學術期刊《感染性疾病雜志》(Emerging Infectious Diseases) 11月刊上。