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文獻：Sullivan, N.J., Huettel, S.A. Healthful choices depend on the latency and rate of information accumulation. Nat Hum Behav (2021).

DOI：https://doi.org/10.1038/s41562-021-01154-0

作者：Robin | 封面：Ania Ania

當你津津有味刷著劇，突然嘴饞時，你會傾向于選擇更健康的蘋果，還是更美味的薯片？或許大部分人會跟隨自己的味覺迅速拿起薯片。但美味和健康似乎是一對水火不容的屬性：美味的食物常常不那么健康，而健康的食物卻往往食之無味。在生活中，我們每天都面臨這種兩難選擇：選美味還是健康呢？

影響人們對食物選擇的因素很多。有的人說，對食物的選擇，受個人口味偏好的影響。有些人喜歡吃香脆的薯片，喜歡喝甜膩的奶茶，而有的人卻喜歡吃新鮮的蘋果，喝香醇的牛奶。有些人認為，人們選擇垃圾食品是因為他們缺乏自制力。一項最新的研究指出了另一種影響因素，即人們選擇味道更好的垃圾食品，或許是因為大腦優先處理味覺信息。

這項發表在Nature Human Behavior上的研究探索了味覺在人們對食物的選擇過程中的優勢。研究人員招募了79名年輕人，要求他們參加實驗前4小時禁止攝食，以確保他們處于饑餓狀態。參與者首先需要對研究人員提供的零食的美味度、健康度和可取度進行評分。隨后研究人員向他們展示一對零食，讓他們做出選擇。研究人員還會計量他們的選擇時間。

研究結果顯示，在選擇吃什么零食的過程中，人們選擇健康零食的時間是選擇美味零食的時間（平均400毫秒）的兩倍。也就是說，人們在食物決策中，比起考慮味覺信息，大腦考慮健康信息所需時間要更長。研究人員認為這種時間雖然在分毫之間，但足以影響人們對健康或美味食物的選擇。

這是不是證明我們敗給了垃圾食品呢？其實不然。研究人員指出，在決策前，如果參與者接收到關于食物健康的宣傳信息，那么他們更可能選擇健康食物。另外，這項研究還發現減緩決策過程，即擁有更充裕的選擇時間，我們將更可能選擇健康的食物。

這項研究還有需要深入探究的問題：第一，人們的進入實驗的饑餓程度可能不相同，禁止攝食4小時對不同的人效果不一。第二，參與者的自制力和飲食偏好不相同，性格也不盡相同，這些因素有可能會影響零食選擇的時間。第三，研究需要擴大參與者的人數及類別，提高普遍性。

當你在選擇今晚吃什么的時候，不妨給自己更充分的時間思考，讓大腦有充分的時間考慮食物健康與否。久而久之，或許你會發現自己選擇健康食物的頻次變高啦。

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