12月9日，世界銀行最新報告指出，包括中國在內的東亞正在迅速老去。

世界銀行這份報告名為《長壽與繁榮：東亞和太平洋地區的老齡化》，在前言中就指出，世界65歲及以上的人口，有約36%（約1.85億人，2010年數據）生活在這一地區——絕大多數在中國，數量為1.14億人；這一地區的老齡人口比其他任何地區都要多。

報告預測，從2010年到2040年，中國的勞動人口將減少逾10%。

“東亞經歷的人口結構轉變是我們見過最為劇烈的。”世行主管東亞和太平洋地區事務的副行長特羅森博格(Axel van Trotsenburg)表示。“該地區所有發展中國家都面臨未富先老的風險。”

世行所指的適齡勞動人口是年齡介于15歲至64歲之間的人群。2012年，中國該人群數量出現幾十年來首度下跌——這一轉折對勞動力成本以及政府和企業的退休金負擔都有深遠后果。

到2040年，該人群數量進一步縮減10%，將等同于凈減少9000萬中國勞動人口，這一數字超過德國總人口。

這也與整個東亞面臨的人口結構壓力吻合。世行在北京發布的這份新報告顯示，未來25年里，韓國、泰國和日本的勞動人口預計也將減少10%或以上。

世行估計，在未來25年或更短的時間里，包括中國在內，將有至少12個東亞國家的65歲或以上的人口比例從7%翻番至14%。反觀法國和美國，同樣的人口結構轉變分別經歷了115年和69年。

在許多國家，老齡化與相對較低的收入水平相伴而行。盡管年長者從地區經濟發展中受益良多，但在中國、印尼和越南，貧困率卻呈現隨著年齡增加而上升的趨勢，在教育程度低、缺少成年子女資助和社保福利有限的人群中，表現尤甚。

中國家庭結構的迅速變化，導致傳統的“養兒防老”不再行之有效。世行稱，上世紀80年代早期，在中國，有三分之二的年長者（65-70歲）和子女居住在一起；2011年，這個數字下降到43%。

有鑒于此，如不進行改革，養老金和健康支出將在未來數十年對財政構成巨大壓力。以APEC（亞太經合組織）成員國為例，世行的模型預測顯示，到2070年，養老金支出占GDP（國內生產總值）的比重將比現有水平大增8-12個百分點。

報告分析稱，在多個發展中國家，養老支出將占公共健康支出的三分之一，在倚重公共開支養老的中國，占比將更為巨大。

必須注意到的是，該地區正經歷著世界歷史上最為劇烈的老齡化進程——一方面是由于生育率的急劇下降，一方面是預期壽命的穩步攀升。

據英國金融時報報道，“隨著國家越來越富裕，生育率會降低。”世行報告的首席作者歐凱夫(Philip O'Keefe)表示。

面臨人口結構的趨勢性改變，中國已改變了一項執行了30余年的政策——一對夫婦只生一個孩子。

10月29日，十八屆五中全會公報明確提出，全面實施一對夫婦可生育兩個孩子政策。公報還提出，促進人口均衡發展，完善人口發展戰略，積極開展應對人口老齡化行動。

“鑒于中國目前的生育率，隨著那些想要二孩的家庭又添新丁，人口可能會有暫時上揚，但我們看不到多大的長期影響。”歐凱夫對政策效用并不樂觀。他引用的調查顯示，有資格生二孩的家庭中，只有四分之一家庭事實上會這么做。