原創 佛州倪妮 倪博士在美國 收錄于話題#中美教育比較69#美國日常細節47#英語學習攻略15#早期教育6

經常讀我公眾號文章的讀者，想必已經熟悉我的故事。今天，在生活翻開新的一頁之前，我想把它重新講述一遍，以給自己信心和鼓勵，也給那些仍在掙扎和努力中的人信心和鼓勵。

1. 開端

離開中國之前，我在南方的一所高校任職，教授中國現當代文學和新聞學。相對于當年的很多同學，我有點不求上進，但也混到了博士學位，有了副教授職稱，在那所小城生活過日子很舒服。并且課時不多，收入相對穩定，如果不出意外，我可以一直干到退休。

但2008年汶川地震后，由于接觸到一些不同的信息，我的思想開始發生轉變。之后，婚姻的變故使我越發感到小城生活的壓抑與窒悶。

2016年，我在美國訪學時，認識了當時在亞特蘭大做建筑項目的美國人馬克，與他相戀結合了。但為了完成J1簽證的規定，也為了避免給一些人帶來麻煩，我又回國工作了兩年。馬克了解我的處境，說我值得他等待，他不在乎分離——這在美國人是很難得的。好在，回國后，我又申請到了旅游簽證，每次寒暑假帶著兒子到美國探親。

2018年，我和兒子正式回到美國佛州，開始申請調整身份。等待工作許可的那一年時間，我開心地做起了家庭主婦，每天運動、做飯、侍弄花草、到養老院做義工，身心得到徹底的放松。那時也沒有太多的焦慮，以為有博士文憑不用擔心，拿到工作許可就可以找到一份中文相關的工作。

然而，現實卻告訴我，美國的生活很不容易，對于新移民來說尤其如此。

（家旁邊的高爾夫球場）

2.幼兒園老師的苦樂

2019年7月底，我拿到了工作許可。彼時離開學不遠，教師招聘工作已接近尾聲。我看到不遠有所蒙氏幼兒園在招聘老師，便投了簡歷。我的想法很簡單：既然想要了解美國教育，何不從幼教開始做起呢？觀察他們如何教育孩子，也是很有意思的事情啊。

何況，我一直覺得，不進入工作場所，是無法真正了解美國的。

回家跟馬克講，他說，會很累的，你不一定會喜歡的。但他也支持我的選擇。

誰知道，我這樣一干就干了兩年，從蒙氏再跳到另一所幼兒園，從而也更廣泛地接觸了美國社會。

孩子們真的像天使一樣，他們對人的愛，是無條件的。每一次我走進教室，他們都會興奮地喊我的名字，跑過來擁抱我。連那些幾個月大的小寶寶，每次見我都會開心地大笑，手舞足蹈。后來，全校的小朋友都知道了我的名字，無論何時看到我，都會大喊“Ms Hannah，Ms Hannah”。

有時候，會覺得，教孩子比教大學更有意義的，大學生已然成型，而小孩子卻仍有無限可能性，你的一言一行可能會真正影響他們的人生。

Ethan是個很敏感的孩子，每次有新的孩子進來，他的反應都很激烈，會大哭，心跳也特別快。我總盡量安慰他，跟他說沒事，有我在呢。他還經常問我一些深奧的問題，比如，人死了是不是就去了天堂，颶風會不會毀掉很多人的家。我也總是很耐心地回答他，鼓勵他。

Ethan全家搬去了新澤西，走之前，他媽媽帶來了一盒甜甜圈給孩子們分享，Ethan過來擁抱了我。一個簡單的動作，沒想到卻讓他媽媽掉下了眼淚。她說：“他最近幾天，都不跟人說話，看見人也都躲得遠遠的。但是他居然擁抱了你，可見他對你有多么信任。”這是我意料不到的，她這么一說，我其實很感激Ethan的信任，眼淚也涌了上來。我只能在內心里，默默祝福他將來能更快樂一些。

我到那里上班時，維多利亞也才去幼兒園兩個月。這個胖乎乎的小女孩很害羞，也很自卑。她字母一個都不認識，涂色涂得亂七八糟，也沒有朋友。每次一做作業，不管是連線還是剪紙，她都要過來找我，說需要我的幫助。我每次都鼓勵她：“你行的，你自己就可以做得很好的！”看到她的一點進步，我都會夸她，還告訴同事吉麗莎，說：“你看，維多利亞進步很大了呢！”維多利亞便羞澀地笑了，臉紅紅的。

三月初，維多利亞全家搬去了奧蘭多。隔著柵欄，她媽媽和我說再見。我說：“維多利亞變化很大呢！她會寫自己的名字了，也會寫字母了。她涂色也都能涂到線條里面，還有了朋友，比以前快樂多了！”她媽媽很開心，說：“她跟我說她最喜歡中文課了，將來還要搬到中國去！”我大笑，就這樣和他們揮手道別。

（孩子們送我的情人節禮物。文中名字皆為化名。）

然而，幼兒園的工作異常辛苦，責任也異常重大。首先，班級管理很難，孩子們可能會在瞬間從天使變為魔鬼——一個四歲孩子的班級曾經差點把我氣哭。而且，幼兒園老師大多都是時薪制的，收入很低，也沒有保險之類的福利。疫情使情況變得更加糟糕——老師們不斷地來來去去，夸張的時候，學校幾乎每天都在培訓新老師。

我知道這不是久留之地，然而，如何往前走？

只有不斷學習。

3.學習從來都不是苦事

在幼兒園工作期間，我也一直嘗試尋找中文相關的工作。

在美國，中文就相當于外語，能做的工作，只能是教書或者做翻譯。我一朋友早先也在國內教大學，后來嫁到德州，找到了一份教高中中文的工作。我一開始的想法也是這樣的，但簡歷掛在招聘網站一年，從來沒有看到合適的。主要的原因是我們所在的區域華人很少，幾乎沒有中文老師的需求（我兒子外語都學的是法語）。翻譯也不穩定，其它蹦出來的與中文相關的工作，都要求有其它的專業背景和經驗，比如財務、金融、外貿等。

一年后，我完全意識到，靠中文吃飯是不行的，除非搬家，但我和先生都很喜歡佛州，喜歡我們所住的區域。怎么辦呢？我考慮到改教別的學科。一開始，我想的是教小學，因為據說小學生最好管。美國的小學老師需要教語言、數學、科學、社會科學全科，于是我買了物理、化學、英語、美國歷史、政府等各科的書開始。

我原本預約了去年底考通識四科（數學、英語語言技能、閱讀、小論文寫作），卻因疫情被取消了，只能延期，改到了今年三月和四月。

在Facebook群組里，看到很多美國老師抱怨考試有多難。有人說自己考了好幾次都沒考過，有的甚至考了十多次才過。我當時也很擔心，英語畢竟是我的第二語言啊。上網站搜索，看到說只有39%的老師一次性考過了通識四科。

但是沒想到我的考試卻異常順利。三月初一次性考過了數學和閱讀，四月初又一次性考過了英語語言技能和小論文寫作。小論文寫作原是我最擔心的，沒想到也過了。結果出來的那個晚上，我興奮得跳了起來。

接下來要參加的小學老師的考試，卻讓我猶豫了。材料那么多，怎么也得再準備半年吧。

去年的時候，就有朋友建議我當數學老師，她告訴我，美國的數學老師很緊缺。我卻總不能下定決心。我中學時數學還不錯，但畢竟二十多年沒碰過數學了，而且，要到能教數學的水平，還是不容易的吧？

我試著做了一下初中數學教師資格證科目的題，感覺其實挺簡單的，應該不會有太大問題。于是我立馬預約了兩個月后的考試，并開始復習。

我又成了那個每天早上六點起床學習的人，而且還是學數學。不過，學習對我，從來都不是苦事，相反，我總能樂在其中。有一件好玩的事情不得不說一說，那年開始和馬克約會的時候，他每天下班后到公寓接我出去吃飯，我坐在副駕駛上就掏出手機背單詞——好在，他并沒有覺得我這個nerd太無趣。

6月9日，我毫無意外地通過了數學考試。實際上，兩個半小時的時間，我刻意慢一點做，做完還剩下五十分鐘。我回頭把自己感覺不太確定的題重新看了一遍，大多都是關于教學法的。75道題，只需要71%正確就算通過了，我數了一下，就算這些不確定的都錯了，我也過了。

想補充一下，到美國后，我也想過重新讀一個書。但美國的學費太貴了，動不動就是一兩萬美元一年。當然，如果有錢有時間，還是可以讀一個的，因為有美國本土的學歷求職可能會容易得多。

新移民可能會陷入一個困境——想要跳出低門檻的工作，必須讀書或學習新技能；想要讀書或學習新技能，必須要有錢有時間，這是低薪的工作無法給予的……很多人，就只能放棄了。

4.順利的求職過程

在Facebook的群組上，我看到有人說，拿考試中心出示的通過考試的證明，就可以開始找工作了，我于是在幾大招聘網站升級了簡歷。

6月底，我們還在紐約旅行，便有校長約面試。通過兩輪的Zoom面試，我便拿到了第一份數學老師的offer。

然而，一番猶豫后，我卻拒絕了offer。那是一所憲章學校（Charter school），雖然也屬于公立系統，但管理卻是私人，待遇什么的也很不同。這所學校給的工資雖然還好，至少比之前的幼兒園高了太多，并享受所有的假期。但醫療保險等還得自己付錢，開車要四十分鐘。

之后，還有好幾所學校的校長打電話預約面試，我看到距離遠，也都拒絕了。這時，我已經決定，兩個基本條件：公立學校，離家近。到學期將要開始時，我終于得到了第二份，也是我想要的offer。離家不到二十分鐘的車程，公立系統，有各種保險和福利（有些還涵蓋家人），工資也比前一份高很多。

我已經等不及開始新的旅程了。

在美國三年，我從未有過文化身份的困惑，但職業身份的丟失，卻一度讓我迷惘。

我很感激先生馬克，無論我做出什么樣的選擇，他都全力支持。我也很感激我的父母，從來都是鼓勵我，對我卻無所求。也因此，我并沒有經歷太多一般新移民會有的艱難。

并且，我知道，這只是一個開始，我還會繼續努力，繼續往上走。也許，過幾年，我會做coach，專門指導新老師；或者，當校長也說不定；又也許，我會重新選擇一個職業，誰知道呢。

很多的細節以及攻略，都在我的往期文章里，歡迎閱讀、分享。感謝關注，我還會繼續分享在美國的故事。

原標題：《從中國大學的中文教授到美國中學的數學老師》

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