《生活》雜志（Life），是美國媒體大亨亨利?魯斯（Henry Luce）于1936年底創辦的以“影像為主”的雜志。該雜志自當年11月23日發行第一本創刊號之后，經由亨利?魯斯在西方新聞傳播界的豐沛力量及推廣之下，隨即以相當快的速度席卷了美國及歐陸各國，對于當時整個西方社會的影響力甚深。

從1936年雜志創刊算起，到1945年9月9日在南京中央陸軍軍官學校的受降儀式為止，《生活》雜志前后加起來總共發行了467期。其中與中國相關（包含國民政府、中國共產黨、重要人物等）的影像專題報道、插圖影像介紹、產品廣告、漫畫、宣傳海報等，共出現了124次，平均約每3.7期就會出現跟中國有關的影像報道。比起當時《生活》對歐洲或其他國家地區的報道而言，中國的曝光率僅次于美國。

1937年1月25日的《生活》雜志上刊登了毛澤東的人物影像，這是有關中共的影像首次出現在《生活》雜志中。這張影像旁邊還有一行文字，寫著：“毛澤東，這是他的名字，他的人頭價值250,000元。”

7月7日，盧溝橋事變爆發。翌日，毛澤東、朱德、周恩來、彭德懷、賀龍、林彪、劉伯承、徐向前、葉劍英等人，聯名電呈并發表了《為日軍進攻盧溝橋通電》，向國民黨、國民政府、軍事委員會以及全國軍民，提出“實行全民族抗戰，武裝保衛平津、保衛華北”等口號。兩個多月后，《生活》雜志于10月11日推出了第一期關于中國共產黨的影像專題報道。

“前往救援的中國共產黨人”（Chinese communists to the rescue）

1937年10月11日發行的《生活》雜志以《前往救援的中國共產黨人》為題，刊載了一系列有關中共的影像，其中包含了中共軍隊武器、領導人、延安人民日常生活及娛樂的影像畫面。這一系列照片，是由兩位外籍攝影師哈利·鄧納姆（Harry Dunham）和哈里森·福爾曼（Harrison Forman）在蘭州與石家莊附近以及延安當地所拍攝。

軍事照片毫無疑問占了大多數版面，例如中共部隊在華北地區騎馬行軍的情況、軍事演習中用來指示行動方針的電話等都進入了美國記者的鏡頭。在這里，延安軍民在娛樂之時也不忘將“打擊日軍”的概念融入到兵棋游戲或沙盤推演當中，讓寓兵于民的效果更好地發揮出來。

武器方面，照片中顯示的是1919年由美國約翰?湯普森（John T. Thompson）設計并正式命名的“湯普森沖鋒槍”。這款沖鋒槍在1920年代就已在中國出現，并且有國內兵工廠仿造。閻錫山的軍隊中出現過山西太原兵工廠仿造的湯普森M1921型沖鋒槍。這款武器較為廣泛地應用在軍隊配備上，主要是在1941年4月美國納入對華租借法案之后（作為美援軍事武器）。因此，照片上軍人使用的應為國內兵工廠少量仿造的湯普森沖鋒槍。

另外，這些照片也反映了延安生活的日常。比如在下面這張圖片中，一名中共黨員正在示范如何進行個人衛生清潔。在另一張照片中，人們將香皂作為牙膏來使用，因為在西北地區，牙刷、牙膏都是很罕見的。還有一些照片反映了延安軍民的整體精神風貌，比如一名剛從抗大畢業的中共黨員牽著馬器宇軒昂的照片，以及民眾在毛澤東畫像墻前進行閱讀的影像。

這篇專題報道還提到，國共雙方的關系在歷經10年的沖突之后，終于在1936年底的西安事變后有了轉折。中共提出在蔣介石抗日的前提下合作，文中也提到7月15日由周恩來向蔣介石提交的《中共中央為公布國共合作宣言》，以及9月22日由國民政府正式發表的《共赴國難宣言》。文章認為，“中共得到了一個結論，認為蔣介石在抗日這件事上確實是認真的。”

“紅色中國內幕”（Inside Red China）

抗戰期間《生活》雜志對中共的專題報道有兩次，另外一次是在1944年12月18日。

這期由《生活》雜志駐東亞記者泰迪?懷特（Teddy White）所寫的以《紅色中國內幕》為題的專題報道。這期報道中，刊載了中共主要領導人毛澤東與朱德的影像，以及他們夫人的合照。

負責撰文的泰迪?懷特或是《生活》雜志的編輯，可能對于當時延安或毛澤東的情況并不是太了解，所以在影像呈現上有誤用。這張圖注為“毛澤東夫人”的合照影像中是賀子珍而非江青，但賀子珍在1937年10月之后即離開了毛澤東與延安，并于來年前往蘇聯，直至1947年才回到中國。由此推斷，這張照片應該不是泰迪?懷特在1944年前往延安采訪時拍攝的，而是在抗戰爆發之初或是更早在延安時拍攝的。

此時距抗戰爆發已有7年多的時間，泰迪?懷特從重慶飛往延安采訪，相較于上一次（1937年）已經間隔了較長時間。期間未曾再有中共的影像，這與當時國民政府的對外新聞管制有關。而西方世界已經覺察到國共關系的變化，以及戰后中共對于中國及亞洲局勢的重要性，因此1944年有了中外記者西北考察團、美軍觀察組前往延安的考察。《生活》雜志也在這波風潮之下，再度對中共做了專題報道。

此時的中共，跟抗戰之初提出四項諾言，并接受國民政府與蔣介石領導的中共有所不同。同時，美國也開始思考戰后亞洲局勢的變化與布局。此時的美國，一直希望蔣介石能與中共真正地合作，一方面共同抵抗日本的侵略，另一方面讓戰后中國的局勢趨于簡單化。因此，作為當時美國主流媒體的《生活》雜志有此報道，可以視為輿論風向球的轉變。

作為二十世紀美國甚至西方世界相當具有代表性的影像雜志，《生活》呈現的影像內容成為西方世界了解當時中國的一個重要渠道，也深深影響了他們對中國及中共的觀感與印象。