平步青云的升遷之路

永野修身不像其他日本海軍將星那樣有名，原因在于，永野在日本海軍中擔任一線作戰(zhàn)指揮任務的時間并不長。但永野憑借其相對開放的思維和激進主張，在日本海軍中發(fā)揮了相當大的決策作用。

1900年從江田島海軍兵學校畢業(yè)后，永野修身歷任日俄戰(zhàn)爭重炮隊隊長、嚴島號炮術(shù)長。1910年從日本海軍大學校畢業(yè)后，任駐美武官并在哈佛留學，其后便在仕途上一路平步青云。1923年晉升海軍少將，1927年升任海軍中將并擔任了母校江田島軍校的校長，并在校長任內(nèi)推行美式的道爾頓教育法，形成了著名的海軍“江田島”精神，為海軍軍校帶來了全新的生氣。

永野修身后于1930年轉(zhuǎn)任海軍軍令部次長，任內(nèi)在中日上?！耙弧ざ耸伦儭敝蟹e極調(diào)動日本海軍，給中國軍民帶來了巨大傷害，僅閘北一帶就有數(shù)十萬人無家可歸。

1934年，正值53歲盛年的永野修身升任海軍大將，任內(nèi)代表日本政府宣布退出倫敦裁軍條約。1936年“二二六兵變”之后出任海軍大臣，提拔山本五十六為海軍次官，并大刀闊斧地對海軍將領進行調(diào)整，解除許多親美派將官的職務，和陸軍大臣寺內(nèi)壽一一道推動了日本海陸軍擴軍計劃，規(guī)劃建造了在二戰(zhàn)中幾乎百無一用的大和號和武藏號戰(zhàn)列艦，并參與制定了以擴張為目的的“基準國策”。

永野修身在1937年12月從短暫的聯(lián)合艦隊司令官任上調(diào)任軍事參議官，暫時遠離了海軍決策的核心層。

日本的海陸軍之爭

在永野半“賦閑”的時光里，日本陸軍將官正在積極醞釀著德意日的三國軍事同盟。1938年，基于德意日三國的“防共協(xié)定”而組建軍事同盟的構(gòu)想方才由日本陸軍部分軍官開始策劃。而到1939年，這一設想剛在高層中公開，就遇到了來自海軍大臣米內(nèi)光政、次官山本五十六、軍務局長井上成美等親美派海軍將官的強烈反對。

其間原因倒也不復雜：一旦締結(jié)同盟，意味著日本會卷入同美國的戰(zhàn)爭，而日本海軍基本沒有勝算。當時，支持米內(nèi)的山本五十六判斷：“憑日本的國力，不可能在以美國為對手的戰(zhàn)爭和造艦競賽中取勝?！?/p>

海軍和陸軍之間的這場爭論一時間非常激烈，甚至一度傳出米內(nèi)光政和山本五十六遭暗殺的消息。山本五十六甚至在當時留下了一份遺書，表述了自己身愿戰(zhàn)死沙場而遺憾死于暗殺的“報國遺志”。

這場爭論持久不下，延緩了德意日三國締結(jié)同盟的過程。與此同時，當時的美國國內(nèi)其實并無與德日等國開戰(zhàn)的輿論基礎和戰(zhàn)爭準備。也即是說，如果日本不主動挑起太平洋戰(zhàn)爭，那么它完全有可能保持部分中立態(tài)勢直至二戰(zhàn)結(jié)束。

然而，伴隨蘇德締結(jié)互不侵犯條約、日本落敗于諾門罕戰(zhàn)役，又遇上美國通告廢除《日美通商航海條約》，在錯綜復雜的局勢之下，繼任的阿部信行內(nèi)閣宣布不干涉在歐洲爆發(fā)的戰(zhàn)爭，這場爭論隨即告一段落。但帶來的另一個后果則是，米內(nèi)和山本等親美派被調(diào)離決策的中心。

被抬出來的永野修身

與此同時，德國在1939—1941年的戰(zhàn)事上獲得局部勝利，尤其是海上借助潛艇開展的“狼群作戰(zhàn)”取得了驚人成績。目睹德國技術(shù)力量發(fā)揮出的巨大戰(zhàn)爭能力，日本海軍中的“親德派”聲勢迅速壯大，海軍親德化傾向已成定局。至1940年9月，軍令部里從事實務工作的人已經(jīng)基本轉(zhuǎn)換為親德派。

1941年初，遭遇美國停止通商條約和石南亞的石油資源，于是，德日同盟的主張被重新提出。

永野修身雖然在艦隊發(fā)展方面主張激進，但他并不主張日美開戰(zhàn)。究其原因，可能跟他曾在美國留學并擔任武官的經(jīng)歷有關。

而在1941年4月開戰(zhàn)前夕，日本天皇出于避免皇族承擔戰(zhàn)爭責任的考慮，讓永野修身替代皇族伏見宮博恭王出任海軍軍令部長，由島田繁太郎接任參與海軍大臣。有意思的是，島田本身也不主張對美開戰(zhàn)，但被伏見宮博恭王罵了幾句之后又趕快表態(tài)：“如果是因為我海軍大臣一個人反對而貽誤了戰(zhàn)機就太對不起了?！?/p>

其實從履歷上來說，辭任首相的米內(nèi)光政和已被解除現(xiàn)役的百武源吾更應該出任海軍軍令部長的職務，但這兩位在海軍里是出了名的反對對美開戰(zhàn)派。而把同樣反對開戰(zhàn)的永野修身拉來當軍令部長，這說明海軍阻止日本對美開戰(zhàn)的可能其實并未禁絕。

糊涂的戰(zhàn)爭決策

一直以來，永野修身的腦子似乎都有些糊涂。例如，在最終選定偷襲珍珠港的具體時間時，永野修身竟然認為“12月8日是星期一，我們認為星期天玩回來的米國官兵精疲力盡的時候最好，所以做了這個決定”。而日本的12月8日是美國的12月7日，美國兵們正是星期天休息。事后，永野修身得了個“精疲力盡大將”的外號。

在決定是否與美開戰(zhàn)的關鍵時刻，身處主戰(zhàn)派包圍的永野似乎也在犯糊涂。他認為，如果日本能夠接管英國和荷蘭的殖民地，而沒有直接攻擊美國，那么美國也就不會對日宣戰(zhàn)。所以，永野同意了南進作戰(zhàn)的主張，批準《當前形勢下帝國海軍應采取之態(tài)度》，確立了海軍對外發(fā)動戰(zhàn)爭的立場。

同時，永野拿出了另一套說辭——如果不對外擴張以獲得石油資源，那么日本海軍堅持一年之后便會完蛋；如果對英美開戰(zhàn)，那么兩年之后就會戰(zhàn)敗，因而被稱為“亡國論”。此中，永野的動機在于盡力縮小日本在南進軍事行動中的戰(zhàn)爭范圍，避免與美國開戰(zhàn)。

不過，戰(zhàn)爭的決策已經(jīng)定下，又豈能輕易控制住范圍。

批準偷襲珍珠港

從美國的角度來說，雖然事前收到許多關于日本即將偷襲珍珠港的情報，但美國人壓根不相信日本人會對自己開戰(zhàn)。畢竟，美國的海軍實力超出日本許多，一旦開戰(zhàn)，勝負似乎馬上就能見出分曉。

那么，如何開戰(zhàn)呢？這時候，被丟到海軍當聯(lián)合艦隊司令的山本五十六制定了一個驚人的作戰(zhàn)計劃——直接攻擊太平洋艦隊的大本營珍珠港，把美國的海軍力量全部集中消滅。這個計劃劍走偏鋒，在海軍將領中引發(fā)巨大的爭議。

方案報到永野修身這里，他的反應有兩種說法：一是山本威脅說如果不批準就辭職，于是永野勉強批準了這一方案；另一說則是，永野看到這個方案后說“既然山本要干的話就讓他去好了”，于是批準了這個方案。兩種說法都指向一個結(jié)果，即永野修身其實已經(jīng)失去阻擋戰(zhàn)爭發(fā)生的能力，陷入“下克上”的泥潭之中。

此后，無論永野修身如何堅定地鼓吹戰(zhàn)爭，都免不了日本人最終落敗的下場。1944年，永野修身被迫辭去軍令部長的職務，以天皇最高海軍顧問的身份活動到戰(zhàn)爭結(jié)束。戰(zhàn)后，在庭審中他承認了自己在對美國開戰(zhàn)和襲擊珍珠港事件中的主導作用，而沒有把責任推給死去的山本五十六和南云忠一。但未及判決，1947年1月5日，他便因肺炎病死于巢鴨監(jiān)獄。