打破芯片卡脖子問題，AI芯片成為熱門的創業領域，涌現了寒武紀、地平線、燧原科技等一批創業公司，華為、百度、阿里巴巴這些大廠，也紛紛介入AI芯片，各自推出了昇騰、昆侖和含光，就連比特幣礦機芯片制造商嘉楠科技，也開始跨界AI芯片。

對此，7月8日，在世界人工智能大會舉辦期間，AI芯片公司燧原科技創始人、CEO趙立東向澎湃新聞（www.usamodel.cn）記者解釋稱，AI芯片是人工智能和集成電路芯片雙賽道，這兩個領域都是中國現在處于風口的行業，更深層次的原因是，人工智能半導體芯片在國家戰略當中擁有非常重要的地位，整個社會對其重要性的理解和認識顯著增強。

AI芯片公司燧原科技創始人、CEO趙立東。資料圖

“人工智能芯片，我們的差距還非常大，實際上人工智能芯片的技術門檻非常高，這就是為什么訓練芯片還是被壟斷，就是因為技術門檻高。”趙立東直言，“（但）整個AI發展還在演進過程當中，甚至還是初步階段，算法和模型還在不斷的改變。從這個角度看，我現在來做芯片，跟友商起跑線相對來說差不多。”

趙立東介紹，燧原科技在3年前創辦時，想做的是“大芯片”，當時有三個創業選擇：CPU、GPU和AI，最后燧原選擇了AI。“很重要的原因是，CPU和GPU發展已經幾十年了，無論是技術生態、產業生態，客戶和原廠的結合度非常強，拆開非常難。”

而中國的優勢在于人工智能算法，趙立東說，“我們存在差距的，是在半導體芯片這塊。人工智能芯片是跨人工智能和芯片兩個領域，燧原是第一個看到機會的，我們直接做了人工智能訓練（芯片）。最近有很多公司開始逐漸參與進來，但燧原在這個領域已經有先發的優勢。”

當時的另一個創業背景是，2017年12月，工信部印發《促進新一代人工智能產業發展三年行動計劃（2018-2020年）》，提出力爭到2020年，神經網絡芯片實現量產并在重點領域實現規模化應用。

畢業于清華大學的趙立東在硅谷工作20余年，曾在美國超威半導體公司（AMD）擔任產品工程部高級總監，負責CPU/GPU/APU及多個相關核心IP的研發，團隊規模超過千人，并參與成立中國研發中心。

2018年3月，趙立東在上海創辦燧原科技，投入到AI芯片領域中。創辦以來，燧原科技累計獲得了32億元的融資，投資方包括騰訊、中信產業基金、國方資本等。

在2021世界人工智能大會期間，燧原科技帶來了第二代人工智能訓練產品“邃思2.0”芯片、基于邃思2.0的“云燧T20”訓練加速卡和“云燧T21”訓練OAM模組。

對于AI芯片公司來說，目前的階段最大的挑戰，在于找市場，畢竟海外對手技術更為領先，已經占據了絕對的市場份額。但在國內人工智能產業爆發，國產替代、數據安全等趨勢下，國產AI芯片正迎來巨大的發展機會。

趙立東介紹，燧原科技在2019年12月發布的第一代訓練產品，在2020年9月實現了產品的商業化落地，實現了第一筆收入。“第一代產品商業化有些已經落地，有些正在過程當中，這將形成我們今年的收入。”

獲得市場的認可，能夠形成收入，這對人才密集程度巨大、資金巨額投入的AI芯片公司來說意義重要。在燧原的投資方中，有些已經成了客戶和合作伙伴。“騰訊內部的場景非常豐富，一些反饋支持到我們如何開發芯片。”趙立東介紹。

相比互聯網，傳統行業是國產AI芯片更具希望撬動的巨大市場。

“互聯網是走在前面，所以它已經用GPU干了很多的事情，希望替代它的時候就不會那么容易。“趙立東說，”因為它用GPU，所以它的算法開發和GPU往一個方向走，為了更好地用GPU這個架構，它也得往那個方向發展，不一定對新的架構是友好的。但是還有很多的傳統行業，它們還沒有進入這一領域，或者進入很淺，我們做這種替代相對容易。特別是這樣一些傳統行業很多是國企，他們更希望國產化。另外就是新基建下對算力中心的需求，也會有很大的機會。”

對于像燧原這樣希望實現原始創新的芯片企業下一步的發展，趙立東認為，到了建生態的時刻。在他看來，海外“友商”之所以能夠形成壟斷，不僅在于產品本身，更在于生態。“市場實際就是生態，當你開發出一個產品的時候，特別是AI，它可以賦能百行百業。當你針對不同行業的時候，算法模型是不一樣的。”趙立東介紹，生態涵蓋開發者生態、產業生態、科研生態，“我們在產業生態上會跟上下游合作伙伴、服務器廠商、解決方案廠商、軟件團隊緊密地合作，打造完整的解決方案。”

“和芯片的開發比較，生態建設其實是更加復雜而長期的工作。”趙立東稱。

但創業公司這么多，誰能真正脫穎而出？對于市場現狀，趙立東介紹：“芯片行業的特點是老大賺錢，老二也能賺錢，老三就非常困難，基本上就沒有市場了。但這是一個過程。今天看到有很多廠商進來，這是一件好事情，會有各種各樣的創新，百花齊放。最終能夠成的肯定就是幾家，這是一個大浪淘沙的過程，是行業健康發展的過程。”