如果有某種數學模型能通過K線圖的方式來描述中美關系，這對全球最重要的雙邊關系的起伏可能會呈現出一個較為規則的形狀，從緊張到緩和、從分歧到合作，雙方的頂層設計者似乎已經機制化了這一共識：我們雖然有分歧，但也有能力管控分歧。

今年上半年，中美兩國在南海的劍拔弩張，在網絡安全上的互相指責，在亞投行等議題上的遏制與反遏制一度讓最頂級的中美關系研究者們都感嘆，雙邊正經歷前所未有的“寒流”。但隨著近期第七輪中美戰略與經濟對話的圓滿落幕，雙方不僅達成了127項成果，在海洋、網絡、人權等問題針鋒相對似乎也消失不見。隨著中國國家主席習近平將于今年9月對美國進行訪問，似乎以本輪對話為基點，兩國關系開始“觸底反彈”。

上半年的節點，下半年的風向標

昨日（6月30日），在由上海市國際關系學會、上海市美國問題研究所、復旦大學美國研究中心、上海市美國學會以及解放日報國際部聯合舉辦的中美戰略對話與中美關系研討會上，與會專家便給出了類似的觀點。

“每年的戰略與經濟對話差不多都是6月到7月份左右，實際上它是年中對中美關系進行調整的一個節點，這個對話本身也是中美關系下半年的風向標”，復旦大學美國研究中心主任吳心伯表示，“中美雙方都通過這一對話加強和擴大合作，增加雙邊關系的正能量，現在清單是越來越長。盡管有的務實有的務虛，但不得不承認，中美之間的合作面和合作領域在不斷的擴展，這與平時從媒體上了解到的關于中美關系的摩擦、分歧加大的負面印象是不一樣的。”

實際上，從美國高級官員近期的一系列公開表態中便可看出風向標的轉變。

5月22日，美國副總統拜登在一個演講中點名指責中國稱，南海的航運自由正“受到中國挑戰”，亞太的和平與繁榮“取決于并將繼續取決于美國的海軍力量”。一個月后的本輪對話中，拜登在華盛頓則表示，中美關系要“登高望遠”“曾益其所不能”，就像經營婚姻關系。他還首次提出，“歡迎美中共同為世界制定規則”。

曾頻繁就中國南海島礁建設抨擊中國，甚至妄稱中國的建設行為“破壞了南海風水”的助理國務卿拉塞爾，在本輪對話前夕也主動降低調門，表示南海問題不是中美之間的問題，是中國與其它聲索國的問題，“美國避免與中國軍事對抗的決心堅定不移。”

“中美戰略與經濟對話的特點是軟性的議題越來越多，多邊議題越來越廣，地方合作越來越活躍”，吳心伯說，這也是一個事實，中美之間的合作從地區走向全球，美國也是越來越離不開中國的合作。

今年9月，中國國家主席習近平將有對美國進行首次正式訪問，與其中美將在氣候合作、雙邊投資協定談判等一系列議題上迎來真正意義上的突破。吳心伯便認為，美國的對華政策走向將以本輪對話作為一個節點，9月份又是另一個節點。“美國對中國積累了半年的疑慮在本輪對話中得到一定程度的釋放，接下來的中美關系大體穩定的格局不會打破”，他說。

復旦大學美國研究中心副主任宋國友用“鐘擺”來形容中美關系的周期性更替，“中美關系像一個鐘擺，以前有一個大鐘擺，就是美國的政治輪替。現在每年的戰略與經濟對話就像一個小鐘擺，讓中美關系變得更加穩定”。

他設想到，“如果一年一度的首腦會晤能與戰略與經濟對話在時間上有一個比較好的搭配的話，基本上便能夠把中美關系給穩住，中美之間的動蕩期會比較小，對話的戰略期就會比較長。”

“戰略與經濟對話本身就是一個很精妙的設置，戰略對話和經濟對話放在一起，戰略對話往往是談競爭、談沖突，經濟對話更多是談利益、談合作，所以一方面有戰略對話去談海洋、網絡、南海，另一方面又由經濟對話撐住底線，還有人文對話夯實基礎，所以這樣的對話，是兩軌并行、三足鼎力”。

中美關系的大鐘擺與小鐘擺

正如宋國友所說，明年隨著美國大選的全面鋪開，中美關系的“大鐘擺”正開始擺動。炒作“中國威脅”將成為美國大選中難以避免的重頭戲之一。美國國內呼吁將中美關系從“接觸”轉為“遏制”的呼聲也不斷在加大。美國著名的中國問題專家藍普頓近期在一次演講中甚至悲觀地宣稱，“中美關系正迎來臨界點”。

因此，隨著美國即將到來的政治更替，中美戰略與經濟對話這一機制的未來似乎并不明朗。上海社科院副院長黃仁偉便表示，中美決策層對這對話要不要搞下去、形式要不要有變化也不乏有爭論的聲音。

中美這一對話機制是否需要從“大而全”變為“小而精”？每次談少數幾個問題，每個問題設立一個專門小組進行深入討論。黃仁偉說，這樣的對話為中美之間提供了一個很好的高層接觸的機會，所以一定要抓住機會深入探討一些問題。

“中美骨子里都是不想對抗的，雖然表面上都很兇。雙方需要解決的問題就是表里怎樣統一。”他說。

“中美關系長期以來就是斗而不破、斗中有合、以斗撮合、合中聚斗”，上海社科院國際關系研究所常務副所長劉鳴用了12個字總結道。