1975年8月4日零時25分，廣東省珠江航運公司第二船隊紅星240、245兩艘來往廣州-肇慶之間的客輪，在順德縣容桂水道蛇頭灣河段龍涌（龍沖）口相撞，5分鐘左右兩輪相繼沉沒，乘客與船員共死亡437人，在廣東一般稱為“八四海事”或“八四海難”。這是1949年以來我國發生的最嚴重水上運輸事故之一。

        紅星245輪上的乘客，包括廣州市橡膠七廠到肇慶集體參觀的干部職工，以及前往肇慶開會的廣東省團委常委及各廠礦團委書記等干部。

        據廣東省海事部門事后調查，事故發生的原因，是紅星245輪為了避讓無燈農艇而打滿舵改變方向，船首插入紅星240輪的船身。本來雙方駕駛員已商量好用推頂的辦法，讓纏在一起的兩艘船一起頂到岸邊。

        推頂了一會，245輪駕駛員感覺沒有怎么移動，竟鬼使神差，突然采取倒車操作，但因船首已深深插入240輪船身，這個后退動作撕開了240號的創口，江水涌進，而240號的鋼絲水泥網又緊緊拖住了245號船首，兩輪一起被拉到深水區，同歸于盡。事后檢討，245輪駕駛員存在重大的操作失誤，被判處7年徒刑。

        當時由于所有客輪的兩側舷窗都被鋼條釘牢封死，乘客無法打開舷窗逃生，致使死亡人數達到驚人的437人。據報道，單第七橡膠廠職工及家屬死亡人數就達到108人。

        事故發生后，附近桂洲公社龍涌大隊的民兵，聞訊敲響報警的銅鑼，村民和民兵劃著舢板，冒著生命危險搶救遇難人員，體現了“一方有難，八方支援”的無私奉獻精神。

        在弄清事故原因后，航運管理部門將所有的水泥船殼客輪退役，將封死舷窗的鋼條拆除，進行全行業安全檢查并整頓。當年的媒體對此類事故沒有及時報道，致使社會上流言紛紛。