地球是球體，而地圖卻是平面的，所以地圖必須在某種程度上被扭曲。這就意味著繪制地圖時人們必須做出“選擇”，比如要標出哪些地方？是不是放在邊界？從這個意義上講，幾乎每張地圖都包含了某些政治、社會或商業元素。

        最近，大英圖書館（The British Library）出版了由Tim Bryars和Tom Harper合著的《100張地圖中的20世紀》（A History of the 20th Century in 100 Maps），這是第一本用地圖來講述20世紀歷史的書。它用100張地圖勾畫出上個世紀的政治和社會動蕩，以及當時的流行想法、爭論和文化。應該說，這本書從文化和地理內涵的角度，講述了100個20世紀的故事。

        難得的是，這些地圖有不少還是繪制后首露“印刷版真容”。盡管地圖在20世紀已經比較“高產”，但被收入這本書的“地圖”在形式上依然有所開拓，甚至出現了明信片或棋盤游戲。有評價說，這本身是在提醒我們去觀察并解釋周遭的世界。

        比如下面這張“地圖”，名為“向歐洲大陸出發”，其實是以1900年為時代背景的棋盤游戲。這幅圖和傳統意義上的地圖很有出入，但它確實對當時英國和周邊大陸國家之間的地理聯系提供了一份很好的描述。

        在游戲中，玩家從倫敦“走”到柏林可以有三條路線，他們用骰子控制“步數”。這個游戲看起來非常簡單，但在走法設計上別有用心。在20世紀初，歐洲大陸之旅漸漸成為一種流行的消遣方式，且不再為有錢精英獨享。在第一次世界大戰前的幾年時間里，德國是歐洲最受歡迎的旅游目的地之一。但隨著一戰爆發，歐洲政治格局劇變，棋盤上的“走法”也不復從前了。正如作者說的：“十年后，‘比誰先到柏林’便有了完全不同的內涵。”

        來看看《100張地圖中的20世紀》中還有些什么地圖：

這張明信片的背景是阿爾斯特的地方自治危機。在阿爾斯特志愿軍和愛爾蘭志愿軍各自集結武力、內戰一觸即發時，第一次世界大戰爆發了。        這張地圖顯示了英國海軍如何在德國和日本加入海上霸權爭奪之際保持英國的海上力量。地圖其實也是當時社會生活的側面。比如這張1908年的地鐵交通圖反映了當時倫敦地鐵的一部分，背后其實代表了鐵路公司之間的合作。用地圖色塊表示1964年英國大選結果。這張地圖描繪了披頭士的四個男孩如何從利物浦走向了世界。這張地圖的背景是菲利普斯石油公司于1969年在挪威海域發現埃科菲斯克(Ekofisk) 大油田。 《一九八四》是英國左翼作家喬治·奧威爾于20世紀40年代末（1949年出版）所著的具有預言性質的科幻小說。在小說里，1984年的世界被三個超級大國所瓜分——大洋國、歐亞國和東亞國。這張地圖是澳大利亞一位地理系學生的作品，展現了《一九八四》這本小說所呈現的地緣政治。綠色代表“大洋國”，紅色代表“歐亞國”，黃色代表“東亞國”。

（本文圖片來自英國《每日電訊》）