2日，沙特阿拉伯王室發表公告稱，該國國王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒－阿齊茲因為肺部感染正在接受治療，目前靠呼吸器幫助呼吸。公告說，在使用呼吸機后，阿卜杜拉身體狀況平穩恢復，醫療小組的治療措施取得效果。

        2014年12月31日，阿卜杜拉因呼吸困難從首都利雅得郊外的莊園送入市內的阿卜杜拉阿齊茲國王醫療城進行檢查。

        一名熟悉沙特王室的消息人士對半島電視臺網站表示，阿卜杜拉可能會繼續留院一周進行檢查。

        阿卜杜拉被認為已90歲高齡。并于2011年和2012年先后進行了兩次腰部手術。此后，他的健康狀況每況愈下，出來活動的頻率也越來越低。一些重大活動由他同父異母的弟弟王儲薩勒曼代表出席。

        由于他的高齡和健康狀況，外界對于沙特王位繼承人的問題越來越關注。

        作為全球最大石油生產國和中東地區最有影響力大國之一，沙特阿拉伯從建國者伊本·沙特國王開始，王位的順利繼承問題便一直是外界擔憂議題。伊本·沙特共有兒女127人，男孩58名，女孩69名。自其1969逝世后，王位就一直在他的兒子們中間轉接，現在兒子輩健在的人士已經不多。自2005年繼位以來，高齡的阿卜杜拉一直將挑選一名合適的繼任者，避免一場王室內部你死我活的權力斗爭作為任內最重要的一大議題。然而，阿卜杜拉指定的王儲、兄弟蘇爾坦與納伊夫先后于2011年和2012年去世。2012年6月，阿卜杜拉指定薩勒曼親王為第一繼承人。現任沙特副總理兼國防部長的薩勒曼與其哥哥阿卜杜拉一樣擁有卓越的領導才能，在民眾中享有很高的支持率。外界認為，在薩勒曼繼承王位后，沙特的石油政策、國內政策以及地緣政治政策都應該會保持不變，短期內不會出現政治風波。

        然而，薩勒曼也將近80歲高齡，其健康狀況甚至比阿卜杜拉還要糟糕。2010年，薩勒曼在美國接受了一次脊椎手術，并且在美國恢復了一整年。由于受過多次中風，薩勒曼也被認為患有阿爾茨海默病。

        為了解決王儲老齡化問題，沙特王室去年3月宣布王子穆克林(Muqrin bin Abdulaziz)將成為第二王位繼承人。穆克林是阿卜杜拉和薩勒曼的最年輕的弟弟。但沙特議會表示，此舉為沙特王室帶來了緊張情緒，并且一些王室成員并不滿意王室對穆克林的任命。

        最大的問題是如何在下一代人中尋找合適繼承人。據伊朗媒體統計，沙特王室擁有大約7000名成員，其中有200名親王有實力參與王室權力角逐。目前，還沒有一名孫輩有真正“服眾”的能力，半島電視臺擔憂，在下一代人中尋找王位繼承人，可能會給王室帶來“無法預知的跳躍”。

        沙特阿拉伯由于資源富饒、政治穩定，被認為是自“阿拉伯之春”開始陷入持續動蕩的中東地區的“穩定之錨”。外界擔憂，如果沙特阿拉伯王室內部繼承問題這枚“定時炸彈”最終爆炸，恐怕會給整個中東地區帶來不可預知的災難。大西洋理事會(the Atlantic Council)的中東地區安全高級研究員Bilal Saab稱：“阿卜杜拉是一個很有影響力的人，不僅是在國內，在有伊朗人的地區也很有影響力。阿曼對沙特王位繼承情況的擔憂更甚于沙特?！?/p>