世紀工程必須克服世紀難題。        

        南水北調中線工程正式通水，這項縱貫5個省市、跨越4大水系的歷史性工程凝聚了數十萬建設者的智慧與辛勞，創造了多個世界之最。        

        江水一路北上，千里長渠穿山越嶺。南水北調中線工程解決了一系列難以克服的世界性難題。        

一、全程自流        

        中線工程取水口到終點團城湖，雖然存在自然的海拔落差，但并不等于中線總干渠沿線都是按均勻的坡度下降，為保證全線自流，需控制一定的高程。沿線海拔不夠的地方，需要“高填方”，海拔過高的地方，則需要“深挖方”。        

        “高填方”需要保證施工質量過關，同時在滲透方面具有穩定性，保證其在高于地面的渠道上輸水時安全。        

        “深挖方”則要考慮地下水問題，若地下水質不達標，需要將其排出渠道。        

二、復雜工程地質        

        中線工程經過區域，有膨脹（巖）土、黃土類土、煤礦采空區等地質條件比較差的區域，針對不同的工程地質類別，要做不同的應對。比如膨脹土，就是要想辦法保證其含水率不出現較大變化，從而保持相對穩定。        

三、穿黃隧道        

        穿黃工程本身所在地區地質條件復雜，存在諸如位于地震區、河床是沙構易液化、黃河水流變化紊亂等多種不利工程條件。

        穿黃隧道最后采用了內外襯雙重管道的形式，外襯用于承受河流水壓和泥沙壓力；內襯用于輸送水流過黃河。內外襯之間留出的空間，則用著排水通道。

        簡單地說，穿黃隧道需要先修一條類似公路隧道的通道，形成一個外保護層。在這個“公路隧道”（外襯）里，再放入一條內徑稍微小的通水管道（內襯）用于輸水。兩條管道中間的空間，則用于應急排水，即輸水管萬一漏了，就通過這里面排出去。

        所以穿黃隧道最重要的是保證外襯絕不能漏水，即黃河水一定不能滲入外襯。        

四、跨河渡槽        

        除了穿黃隧道外，中線工程經過其他河流時，多采用倒虹吸的辦法從河底通過，或者以U型渡槽的方式跨過河流。在實際施工中，因為渡槽的重量、長度都超過許多公路橋梁，在施工上也有很多挑戰。        

五、丹江口大壩        

        作為南水北調中線標志性工程，丹江口大壩加高是將上世紀70年代竣工的大壩高程由162米提升至176.6米，以滿足南水北調中線工程年均向北方供水95億立方米的需要，并為二期工程調水奠定基礎。        

        歷時8年的這一工程被業內比喻為“穿衣帶帽”，要在老壩體背水面貼坡加厚，增加抗壓能力，然后再進行混凝土加高施工。新澆的貼坡混凝土除受底部基巖約束外，還受壩底和壩坡的老混凝土約束，新混凝土收縮將對老壩體產生應力，特別是對壩踵產生拉應力，結合面因收縮也可能脫開。        

        因丹江口大壩加高，需移民34.5萬人，移民搬遷安置任務主要集中于2010年、2011年完成，其中2011年要完成19萬人的搬遷安置，年度搬遷安置強度即搬遷安置人口在國內和世界上均創歷史紀錄，在世界水利移民史上前所未有。