英國首相鮑里斯·約翰遜早該想到，從他的親密盟友、前高級顧問多米尼克·卡明斯去年離開唐寧街的那一刻起，他的身邊就被埋下了一顆定時炸彈。

今年4月23日，卡明斯發表公開文章，澄清自己并非一則與首相有關的泄密事件相關方，還反手爆出約翰遜幾則“丑聞”，英國媒體紛紛稱卡明斯此舉乃是“向首相宣戰”。自那之后，卡明斯時不時在推特發文揶揄首相。

而隨時間進入5月下旬，卡明斯再爆猛料稱，約翰遜因醉心撰寫莎士比亞傳記，才缺席了去年新冠疫情初期的緊急會議。卡明斯還表示，他將于5月26日向英國下議院健康和科學委員會的議員們提供證據。

約翰遜“失職”了嗎？

去年新冠疫情在英國剛剛暴發時，約翰遜政府的抗疫政策曾飽受詬病。據英國《星期日泰晤士報》和《衛報》等媒體報道，約翰遜身為政府首腦，在疫情暴發初期竟5次缺席關于新冠病毒的緊急會議。

直至2020年3月2日，也就是疫情暴發5周以后，英國累計報告的確診病例上升至40例時，約翰遜才第一次出席“眼鏡蛇會議”（編者注：即英國在國家重大或緊急情況下召開的緊急內閣會議，這個會議的英文縮寫正好是英文眼鏡蛇一詞，因此被稱為“眼鏡蛇會議”），致使英國在抗疫初期失去了一個多月的寶貴時間。

卡明斯近日的爆料就是有關約翰遜缺席的這一個多月時間。卡明斯指出，首相屢次缺席“眼鏡蛇會議”的原因竟是其在專心撰寫莎士比亞傳記，首相沒有全力應對疫情，英國各界對此議論紛紛。

然而，約翰遜的發言人5月24日否認了這種說法，稱“首相一直在領導政府應對新冠疫情的工作”。

與此同時，卡明斯還提出了另一項指控。他表示，原本英國政府計劃在2020年初到2020年9月的時間段內讓該國達到所謂的“群體免疫”。而在2020年3月，唐寧街在被警告該做法將導致一場“災難”后才擱置了這一計劃。2021年5月23日，英國內政大臣帕特爾在接受采訪時否認了卡明斯的說法，并稱讓人們任意感染一事“從未被提上議程”。

不過，以上種種說法究竟誰真誰假，還有待卡明斯在26日給出證據之后見分曉。

約翰遜“缺錢”了嗎？

值得注意的是，在否認首相“失職”的同時，唐寧街并未否認約翰遜在撰寫莎士比亞傳記這一事實。

約翰遜在擔任首相前就是一位多產的作家，其創作體裁涉及散文、小說、詩文、非虛構寫作等。他曾在《泰晤士報》、《每日電訊報》和《旁觀者》雜志從事實習生、記者與主編等工作，專門撰寫諷刺性的政論，這些專欄后來都集結出版。

在擔任倫敦市長期間，他依然筆耕不輟，寫出了《丘吉爾精神：一個人如何改變歷史》和《倫敦市長鮑里斯·約翰遜的倫敦生活指南》，前者還一度高居亞馬遜暢銷榜單。

在《丘吉爾精神：一個人如何改變歷史》一書大獲成功后，該書的出版商霍德&斯托頓再度邀請約翰遜撰寫一本有關莎士比亞的傳記，計劃在2016年莎士比亞逝世400周年之際推出。他們希望約翰遜以其“特有的好奇心、活力和智慧”重新講述英國最偉大作家的一生。彼時還是倫敦市長的約翰遜欣然答應，因為與丘吉爾一樣，莎士比亞也是其偶像。

然而，因為2016年的英國脫歐公投、隨后又被特雷莎·梅任命為英國外交大臣，約翰遜完成該書的日期一再被推遲。2019年7月，鮑里斯·約翰遜當選為英國首相。出版方在接受《出版商務周刊》采訪時稱這本暫定名為《莎士比亞：天才之謎》的作品在“可預見的未來”都將被推遲出版。

亞馬遜預先放出的圖書封面

約翰遜多次在公共場合暗示，他始終把這件事放在心上。就在其成為首相前幾個月，約翰遜還惋惜地坦言，“作為一名全職政治家，我無法迅速完成一本有關莎士比亞的書，講實話，這讓我很難過。”

除了對莎士比亞的熱愛，約翰遜的朋友還向《金融時報》透露說，假使約翰遜在唐寧街10號寫這本書，他們不會感到驚訝，因為約翰遜寫作不僅是為了放松，還有部分原因是他需要錢。

寫作對約翰遜是放松一事不難理解，在他擔任倫敦市長期間，約翰遜仍在為《每日電訊報》撰寫專欄文章，他對此表示，自己將在周日早晨寫作“作為一種放松方式”。此外，他每年還可獲得26萬英鎊（約合人民幣236萬元）的稿費。

另一方面，《金融時報》今年5月25日也刊文指出，約翰遜當前的確面臨經濟困難：離婚費用、子女撫養費及他個人在唐寧街10號裝修翻新的開銷都花費不菲。

約翰遜在收到撰寫莎士比亞傳記的邀約時就已收到出版商的一筆約為8.8萬英鎊（約合人民幣80萬元）的預付款，通常情況下，出版商會在交付稿件和出版書籍時向作者支付進一步的費用。一些媒體報道稱，約翰遜撰寫莎士比亞傳的合同價值接近50萬英鎊（約合人民幣454.2萬元）。出版業高管表示，這個數字與約翰遜作為暢銷書作家的聲望并不矛盾。

當所有人都在等待約翰遜是否可寫出莎士比亞的傳奇一生時，他當前面臨的真正難題是，自己如何回應：是否曾在重要時期把時間花在了寫書，而不是管理國家上。