一直備受爭議的地溝油正在華麗轉身。

        澎湃新聞（www.usamodel.cn）獲悉，美國波音公司（以下簡稱“波音”）與中國商用飛機有限責任公司（以下簡稱“中國商飛”）已經就“廢棄油脂”開發了一條新的轉化途徑。

        該轉化途徑是將廢棄油脂簡單清洗后，先轉化為一種中間化工品，在此過程中去掉雜質，提高產品純度，然后基于這種中間品開發一系列后續的轉化方案。與傳統油脂直接加氫脫氧相比，這一方式據說更為經濟。

        據中國商飛-波音航空節能減排技術中心資深研究員胡忠民介紹，實驗室階段結果表明，這條途徑的原料轉化率和產品獲得率都接近理論上限。轉化過程中，反應條件比較溫和、能耗較低，能最大程度的保留“廢棄油脂”生物質中航空生物燃料所需的成分。同時，這一途徑也能應用于微藻油等種類繁多的低品質油脂，其經濟性也比較有保障。

        據悉，成立于2012年8月的中國商飛-波音航空節能減排技術中心正在籌建中試車間（化工企業生產或開發工藝非成熟的產品的車間 ），一條日產0.5噸航空生物燃料的生產示范線，預計下月開始正式試產。該中試車間可提供一個進一步測試新轉化途徑的平臺。

        波音公司透露，波音與國內12家合作伙伴共同開發的20個航空生物燃料科研項目正在同步開展。業內專家預計，未來2年，航空生物燃料的商業模式將確定；未來10年，航空生物燃料將得到商業規模化使用。

        而即將于下月試產的“廢棄油脂”項目是中國商飛-波音航空節能減排技術中心于2012年10月啟動的首個研究項目，是為了探索使用廢棄油脂（包括地溝油、食用油邊角料、餐飲廢油等）提煉可持續航空生物燃料的機會。

        波音中國技術與研發副總裁伍東揚稱，現在唯一可替代的石化燃料是航空生物燃料，中國作為未來最大的航空市場，對航空生物燃料的需求量是巨大的，并且開發航空生物燃料也符合中國通過使用可再生能源來緩解空氣污染的目標。

        中國生物質能源產業技術創新戰略聯盟理事長馬隆龍表示，中國從2009年開始研發航空生物燃料，2012年進行過相關試飛，至今發展速度很快，但同時成本、原料、技術等方面的挑戰也較大，其中最大的挑戰是成本。

        “一般航空生物燃料的成本是普通石化燃料的3至10倍，而我們中試階段的生物航油成本已經降到普通石化燃料的2倍。”伍東揚認為，航空生物燃料產業的發展必須立足于本土化，利用當地合適的生物質資源來煉制生物航油，這樣才能有效降低航空生物燃料全生命周期的能耗和碳排放。

        馬隆龍表示，未來一旦在技術上取得突破，特別是原料供應技術，成本將進一步降低，有望接近石化飛機燃料。如果再出臺一些激勵政策，將更加促進航空生物燃料的發展，提升其經濟性。