近年來，隨著經濟實力的增強，中國在包括拉美在內的海外市場的投資規模正在快速擴大，不少企業在當地的投資取得了較好的經濟和社會效益，但在 “走進拉美”的過程中，中企也需要更多了解、尊重和適應當地環境。

        近年來，中拉經貿合作不斷拓寬，形成了相互倚重、共同發展的經貿新格局。中國商務部的數據顯示，中國對拉美投資快速上升，方式更加多元化。2005年，中國在拉美直接投資存量首超100億美元，到2013年已經超過800億美元，這一數額占中國境外直接投資額的13％。拉美也是中國境外投資增長最快的地區之一，去年中國對拉美直接投資達到151.6億美元，同比增長了42.9%。而且投資領域從農礦領域逐步向制造業、電力、農業和金融等領域延伸，除直接投資外，工程承包、勞務合作等方式也不斷在發展。

        中國對拉美投資迅速增長的原因是中國經濟自身發展需要以及中拉經濟存在較高互補性。中國拉美學會會長蘇振興向澎湃新聞（thepaper.cn）記者表示，中國對拉美投資快速增長的根本原因是中國企業對外投資能力的提升；以前中國在拉投資主要集中于能源礦產等領域，現在正向制造業、基礎設施建設等擴展。上海社科院發展中國家研究中心副主任張家哲指出，中國現代化進程中，對能源、原材料的需求巨大，這給了國企和民企在海外的活動以巨大空間；同時，拉美缺乏資金和技術，在升級其老化的基礎設施過程中，很需要中國企業的參與，中企雖然在尖端技術上和發達國家還有差距，但產品性價比更高，愿意接下人力、技術成本更高的歐美企業不愿接的項目，受到拉美國家的歡迎。他還介紹，之前秘魯外長訪華時，曾經提出由中國派人到秘魯山區教當地人養蠶，因為當地開展掃毒之后，原本山民賴以為生的可卡因種植業無以為繼，引進養蠶業有助于彌補這一空白，可見，中拉發展階段接近，在不少領域都有合作的空間。

        一些中企在拉美的投資取得了較好收益，也與當地社區建立了良好關系。張家哲介紹，上海安信地板公司就是其中一家，該公司開發資源不忘環保，在開發巴西亞馬遜森林的木材過程中，專門雇傭了美國相關公司監控森林狀況，并將取得開采權的森林劃分為十塊，每年開采一塊，并當年即行補種；同時注意安排當地就業，在巴西的項目中除管理層外，90%以上均在當地雇傭工人；幫助當地建設小學校，由當地人自己管理。通過這些措施，安信與巴西當地的社區建立了良性的互動關系，在巴西不僅取得了利潤，也“交到了朋友”， 與巴西150多家供應商建立了緊密的業務聯系，每年從巴西進口大量地板用板材并享有優先采購權，保障資源儲備和規模化經營的需要。

        不過，也有一些企業未做好投資前的充分準備，導致經營失利。大部分拉美國家對勞工權益保護嚴格，工會有著強大的力量，一些中企在進入拉美時，將原有的管理模式直接帶入，沒有考慮到當地的勞工特點，未能獲得預期的投資效果。張家哲在墨西哥時曾了解到，有個別中企沒有嚴格執行當地法律規定工作2小時要休息一次的制度，工人認為工作過于枯燥，2小時后直接離崗辭職。一家中國國企收購當地鋼廠項目，在投資7、8年后才得以盈利。上海社會科學院世界經濟研究所副所長徐明棋表示，相比民企，個別國企在“走出去”的大背景下，將對外投資本身作為“政績”，對在國外經營準備不充分。

        除了經濟風險外，中企還應了解拉美國家的政治狀況。張家哲介紹說，拉美國家以往存在左右翼政黨“輪流上臺”的狀況，有時新政府上臺會不承認以往政府的政策，政策延續性不足；另外，有些政府在執行協議時會打折扣，甚至存在中途“抬價”等行為，對此應有了解；近年來，拉美國家對外資持開放態度，較少實行“國有化”等政策，但因左右“輪流坐莊”，出現較大政治變化的可能性仍存在。蘇振興則稱，投資拉美的政治風險相對較小，現在拉美國家實行國有化政策較少，個別采取的，也會實行資產評估后贖買的措施。

        為克服“水土不服”的毛病，中企投資拉美最重要的是要了解、尊重和適應當地的環境。蘇振興說，企業首先應該做好可行性調查，了解當地的環保、勞工標準，如一些地區有印第安人保護區，可能不希望外來企業影響其傳統生活，這些都應了解清楚。張家哲表示，中企必須調研當地的市場，產品銷路等，日前，在經濟學人智庫（EIU）2014“中國：把握機遇”論壇上，中國鐵路股份有限公司國家事業部總經理胡正勇談到，為應對以往對外投資中發現的一些弊病，中鐵最新的投資項目中摒棄了過去中企一定要實現控股的做法，只要能對中國方向的渠道等實現控制即可。這種“不求所有，但求所用”的做法也得到了張家哲的認可，認為更靈活的股權政策等方式，有助于中企被當地接受。