文/陳根

擁抱智能，從少兒編程做起。

事實上，自打2017年國家計劃將人工智能課程列入中小學課程后，在線少兒編程便成為當前教育市場上又一個“明星產品”——英語之外，少兒編程已經成為教育市場另一個最火的細分賽道。

對市場來說，少兒編程是教育行業新的藍海。企查查數據顯示，2016年，少兒編程項目僅7起，至2017年，迅速躍升至21起。2018年，少兒編程融資事件案例數達到頂峰，共有33起，占中國STEAM教育市場投資案例數目的42%。

對望子成龍的家長們來說，少兒編程則是孩子能夠“不輸在起跑線”的新的標準。畢竟編程是人工智能時代的基石，被稱為語言、書寫之外的“第三種語言”，甚至部分地區已經把編程納入中高考范圍，讓孩子學編程勢在必行。

智能走向的時代背景下，讓少兒學編程，究竟具有什么意義？從市場到家長，從生產者到消費者，如何進行平衡的考量？

少兒編程成為教育“藍海”

與英語教育的發展類似，20世紀90年代互聯網的興起，也催生了編程培訓的出現。但一開始，編程教育多針對成人，核心是滿足互聯網產業的人才需求。

隨著以互聯網、人工智能為代表的數字技術推動各領域向智能化躍升，社會對于相關技術人才的需求持續擴大。這也讓科技人才的培養逐漸向低齡化發展，編程語言開始被視為一項基礎技能，少兒編程教育應運而生，并成為近幾年教育行業的新興熱點之一。

除了市場未來需求的大幅提升趨勢外，近年來，國家層面陸續出臺的人工智能等技術的支持性政策也自上而下地推動了少兒編程行業發展。其中，尤以2017年7月國務院發布的《新一代人工智能發展規劃》為重要轉折點，《規劃》中明確提出“在中小學設置人工智能相關課程，逐步推廣編程教育”。

該文之后，公立校的編程教育開始提上日程。比如，山東省在新版的小學六年級信息技術課程的教材中，加入了Python相關的內容；重慶在2018年9月頒布規定，小學3-6年級的編程課時不少于36課時，初中階段的編程課時累計不少于36課時。

國家通過戰略規劃、高考政策調整、教育信息化政策等多方面的規定和指引，逐步在公立教育體系中推廣編程教育。除了直接影響到學校，更是進一步將信息傳遞給家長，對家長的認知起到了最快的教育作用。

與此同時，隨著居民生活水平的不斷提高，人均可支配收入增長，家庭對于教育領域的投入持續增加，有更多余地向非剛需的素質教育類培訓傾斜。根據艾瑞咨詢對育兒和教育培訓用戶的調查統計，80后、90后逐漸升級為家長主體，普遍受教育程度更高，更容易接受新鮮事物，教育理念更具時代性。

接受課外培訓的同學家長中具有高等學歷的家長占比超過95%，其中70%具有本科學歷。而這些年輕一代的家長在工作中更多地接觸到計算機、大數據等科技業態，由此形成了充分的“同理心”，更有可能希望盡早培養該子的相關能力，以增強孩子未來的工作能力和競爭力。

在社會需求、政策和培訓機構的營銷等多方面因素作用下，少兒編程的需求開始火熱，市場規模迅速增大。企查查數據顯示，目前我國存續的“少兒編程”相關企業有653家，2018年新增注冊97家，2019年255家，2020年190家。這意味著，頂峰時，每隔一天半就有一家少兒編程相關企業成立。

同時，不少在線教育頭部企業也下場開拓疆域，包括好未來推出學而思編程、新東方投資極客晨星、網易有道推出卡塔編程、猿輔導上線猿編程等。盡管如此，我國少兒編程的市場滲透率仍不足2%，遠低于美國的44.8%。

《2017-2023年中國少兒編程市場分析預測及發展趨勢研究報告》數據顯示，每當滲透率提升1%，整體市場規模有望再擴大100億元。未來發展空間巨大，少兒編程教育依舊是一片“藍海”。

技術難題成為行業桎梏

盡管少兒編程教育面臨廣闊的市場空間，但過快的發展依舊帶來了難以消化的弊病，如今的少兒編程企業面臨著嚴峻的技術挑戰。相較于其他教育學科，少兒編程課程與邏輯思維更加密切相關。可以想象，以計算機軟件為主的課程將更為抽象。

編程課程需要深入淺出，循序漸進，同時又吸引學員的興趣。也就是說，課程需要符合學生的成長階段和理解能力，又要充分達到挖掘青少兒潛力、開發智力、培養邏輯思維能力的學習效果，這對產品和內容的打磨提出了很高要求。

從產品來看，少兒編程對孩子所使用的工具帶來了挑戰和要求。因為對于孩子來說，在孩子接觸到這個工具之后，能用這個工具去學習到什么程度，以及后期學習內容的延展和過渡，都對工具有一種路徑上的依賴。但目前，市場上的少兒編程培訓機構教學內容同質化嚴重，大多數機構引進國外教程，使用已有的少兒編程語言進行教學。

比如，專門為少兒設計的圖形化模塊語言Scratch，而后進階到Python和C++等代碼類語言的學習。其中，Scratch是由麻省理工媒體實驗室在2006年開發的一套計算機程序開發平臺。與傳統編程語言不同，Scratch將復雜的英文代碼轉換成圖形化的語言，以指令化、模塊化方式讓程序通過游戲、情景動畫以及積木構件等形式呈現，讓編程初學者在不需要學習編程語法的基礎上便可設計產品。

由于課程完整、上手快、趣味性高，Scratch是很多少兒編程課程的基本編程工具，許多國內編程競賽也默認使用Scratch語言。但對國外技術的過度依賴，必會限制本土企業的自主研發能力。Scratch是公益項目，難以進行本土化改進和優化。

因此，許多基于Scratch的少兒編程課，一定程度上會受限于其功能性與擴展性，做不出太大區別。然而，對于現階段的少兒編程來說，不少企業在商業模式上的探索都相對領先和積極，但在產品和技術創新上則相對較弱，只有極少數機構選擇自主開發新課程。

并且，作為一個新興行業，少兒編程教育尚無一套具有普適性的課程標準，這對校外培訓機構的課程開發和教研造成了挑戰。因為編程教學中并不存在固定的標準答案，完成一個“任務”的途徑千百種，建立這種引導學生進行發散性、自主性思考學習的教學課程本就是一件頗有難度的事。

這使得整個少兒編程行業更多的是把一些計算機類的課程直接抄下來，開始對小學生去進行一套從程序設計、數據庫到嵌入式、人機交互等課程的低齡化改造。但這種做法對于孩子來說，其實并不完全符合他們的認知規律和不同年齡階段成長發育的特點。

現階段少兒編程行業面臨的另一大挑戰是師資問題。編程教育目前缺乏專業培養，師范類高校及普通院校計算機專業尚未建立系統的培養體系，尤其是針對少兒的編程教育的人才儲備不足。現有的少兒編程培訓機構教師多為計算機專業畢業生，教育方面經驗不足，且在人才引進上與IT行業形成競爭關系，培訓機構難以招募專業能力過硬的教師。

根據公開數據整理，一線城市的少兒編程培訓機構Python教師的工資約為5000-13000元/月，工作經驗與學歷要求同等情況下，同地區IT行業Python開發工程師的薪資可達10000-30000元/月，相比之下少兒編程行業教師薪資不具顯著競爭力。

頭豹研究院數據顯示，2018年中國STEAM教育行業教師人才缺口超過300萬人，其中少兒編程賽道教師的短缺尤為嚴重。同時，界面新聞2020年4月報道，機構中老師與學生配比通常約為1：200至1：500，有的機構曾高達1：3000，并且這一情況在短期內難以緩解。

少兒編程仍需理性考量

關于少兒編程是否具有意義的問題，答案是顯然的。

歐美歷史已經證明了會有越來越多的孩子需要學編程。2013年，英國前首相卡梅倫對英中小學教學大綱全面改革， 要求5歲以上學生必修電腦程式編寫課程。在美國，編程已經成為孩子繼閱讀、寫作、算術這三項基本能力外所需掌握的第四項必備技能。

而編程賦予孩子的不僅僅是知識力，更是培養孩子的探索精神、解決問題的能力和自主學習的技能。通過編程做一個作品的過程，就是孩子自己創造一個事物的過程。最起碼孩子首先要在心里大致構造出自己想要的作品模樣，再開始思考第一步該怎么做，第二步該怎么做。

這就是所謂“編程思維（computational thinking）”：“理解問題——找出路徑”的思維過程，它由分解、模式識別、抽象、算法四個步驟組成。通過這四個步驟，一個棘手的復雜問題先被拆解成一系列好解決的小問題；每一個小問題被單獨檢視、思考，搜索解決方案；然后，聚焦幾個重要節點，忽視小細節，形成解決思路；最后，設計步驟，執行——問題解決。

更早以前，其實我們在“是否要學英語”上，就已經面對了這個問題：為什么要學英語？因為我們進入了一個全球化時代，我們突然發現如果你想有更高的眼界和視野的話你得學英語，否則你沒有全球化的能力。下一個時代，是智能時代，是我們需要跟機器溝通的時代，所以編程才會成為熱門。編程是跨學科知識建構的非常好的工具。

當然，少兒編程具有其時代性的意義，但同時也需要警惕落入現代教育的陷阱。在“不要讓孩子輸在起跑線上”的教育時代，教育焦慮成為普遍現象。網上流傳的“雞娃”群里，小到一兩歲，大至17、18歲的孩子們，每天的生活都被各種學習任務擠滿，甚至連洗澡時間都被明確規定。

在優質教育資源仍然較為匱乏的背景下，家長訴諸于發展孩子的特長作為升學中的競爭優勢已成為常態。于是，編程也就理所當然成為繼奧數、英語之后的又一特長。而家長們讓孩子參加少兒編程這樣的興趣班，也不過瞄準了其“短期利益”——考好了可以上個好學校。

于是，在家長們還沒來得及想清楚少兒編程是什么前，培訓機構們早已經研究透了家長的心理。他們宣傳時會精心挑選出來的那些關鍵詞“邏輯思維”、“純英文編程”、“編程普及”等，并讓家長支付出一筆數額不小的學費。

沒有任何一個興趣愛好是適合所有人的，編程也同樣如此。編程相對其他興趣班來說，略顯枯燥。年齡太小的孩子一方面很難理解原理，另一方面學習過程中也很難獲得成就感。

興趣才是最好的老師，興趣下的編程學習，當然可以對于數學課程的理解會非常助益，例如循環的變量、過程、分支判斷等等，這些更高階的一些數學概念對他未來的學習會有比較好的一個促進作用。但是，強迫下的學習往往只會適得其反，只會使小孩子產生更大的逆反心理，得不償失。

技術已經深切地改變了世界，而編程也不再是一個準入門檻頗高的領域。這無疑是風口，但風口下仍存在不少亂象。或許十年二十年后，編程就跟如今教育框架里的基礎學科一樣，成為未來生活非常基礎性的部分。但對于當前來說，不論是市場還是家長，都應該有一個理性的估量。