全球范圍內，從國際組織到各個經濟體，都非常關注自身的貧富差距水平。貧富差距水平反映了經濟發展過程中經濟成果的分配，決定著社會結構是啞鈴型、金字塔型、鴨梨型或是橄欖型，關乎經濟發展過程中的穩定、代際關系與長期繁榮。

那么，我們用什么指標來衡量貧富差距呢？實際上，在學界，這也是一個比較重要的問題。對于同一國家，使用不同的貧富差距描述方法，可能會得出差距較大的研究結果，而不同指標所能夠反映出的貧富差距問題也不同。

基于國外學界自19世紀以來提出的主要貧富差距描述指標和相關規律理論，不難發現，學術研究對貧富差距的描述主要集中在9種方法上，包括：恩格爾系數，基尼系數（洛倫茲曲線），五等分S80/S20比值，十等分P90/P50比值、P90/P10比值、P50/ P10比值，帕爾瑪比值，基于農村貧困線、國家、城市貧困線或每天1.90美元（世界銀行標準）的貧困率，庫茲涅茨倒U型曲線，“了不起的蓋茨比”曲線，“財富/收入”比值等。

前幾個是我們多少熟悉一些的指數。按照時間排序，最早被提出的是恩格爾系數。

它由恩格爾在1857年提出，是反映人們生活富裕程度的指標。

恩格爾通過統計研究發現，當居民家庭收入增加時，家庭支出中食品支出占消費總支出的比例會降低。這個規律被稱為“恩格爾定律”，而食品支出占消費總支出的比重則被稱為“恩格爾系數”。

在實際應用中，恩格爾定律常常被用于一國范圍內的窮富觀察。某一個國家范圍內，居民生活越富裕，居民食品支出占總消費支出的比重往往越低，即恩格爾系數越小。在貧富差距的研究當中，不同國家或地區、不同收入水平群體可通過“家庭恩格爾系數”實現觀察，通過該系數的橫向對比，可以觀察到基于居民消費結構視角的生活水平，從而觀察到貧富差距的大小。

接下來，就是我們最熟悉的基尼系數。

由科拉多·基尼在1921年提出的“基尼系數”，一直是在收入分配及貧富差距研究當中應用最廣泛的描述方法。

基尼系數源于洛倫茲在1905年提出的“洛倫茲曲線”，后者是一條累計百分比曲線，體現了從貧窮家庭到富裕家庭的財富之和占社會總財富累計比重的變化。將洛倫茲曲線與絕對平均的收入分配線并置，能夠以平面圖形的形式，展示社會財富在貧富程度不同的家庭之間是如何分布的，以及財富分配的不平等程度究竟如何?；嵯禂?，等于洛倫茲曲線和絕對平均財富分配線之間的面積與絕對平均財富分配線下方面積的比值。

基尼系數在實際統計研究中，多用家庭收入代替財富，此外，也有針對存量家庭財富進行調查的財富基尼系數。

基尼系數可以直接體現一個社會的收入分配不平等程度，即貧富差距總體而言是大是?。夯嵯禂档扔?時，社會收入分配絕對公平，每個家庭都擁有相等的收入；基尼系數越接近1，說明社會貧富差距越大。國際上，通常將0.4作為基尼系數的警戒線。

基尼系數雖然應用廣泛，數據充實，并具有簡潔直觀等優點，但仍不可避免地存在一些缺陷。首先，基尼系數不能反映結構性問題?；嵯禂蹬c貧富差距具體情形并不是一一對應的關系，例如，兩條不同形狀、反映不同結構特征的洛倫茲曲線可能對應著相等的基尼系數，其中一種貧富差距主要來源于低收入群體和中、高收入群體之間的差距，而另一種貧富差距主要由高收入群體和中、低收入群體之間差距懸殊導致。在進行比較研究時，如果僅僅看基尼系數的數值，這兩種收入分配結構的區別將被忽略。

第二，基尼系數沒有直觀的經濟含義?；嵯禂悼梢苑从骋粋€社會中貧富差距問題的嚴重程度，但并不能由此追溯貧富差距受影響的機制，從而進一步為解決問題制定政策提供明確有效的依據。

第三，一些研究認為，由于其計算方法和統計學特性，基尼系數對中等收入群體的收入變化更加敏感，忽視了兩極收入群體的變化信息。

與基尼系數和恩格爾指數不同，庫茲涅茨倒U型曲線是庫茲涅茨于1955年所提出的收入分配狀況隨經濟發展過程而變化的曲線（Kuznets，1955），它試圖為某一個經濟體在經濟增長中的貧富差距變化總結一條規律。

庫茲涅茨根據對1913年至1948年美國數據的研究認為，在經濟發展的過程中，首先社會貧富差距會隨著經濟增長而擴大，而在經濟發展到一定階段后，社會貧富差距會逐漸降低，收入分配趨于平等。

然而，學界已經有許多學者對庫茲涅茨的研究進行的延伸，隨著數據面板的完善，研究結論已經表明，庫茲涅茨倒U型曲線在現實社會中往往是不能自動實現的。也就是說，某一個經濟體隨著經濟增長，貧富差距總會呈現出不斷擴大的趨勢，除非政府采取正確的干預。

“了不起的蓋茨比”曲線在白宮經濟學家克魯格2012年的演講中引起廣泛關注。這個名稱源自著名小說《了不起的蓋茨比》，顧名思義，這條曲線反映的是與社會階層固化現象的規律。2006年，克拉克通過對21個國家的數據進行擬合發現，在社會貧富差距越大的國家，代際收入彈性就越低，即子女收入水平受父母收入水平的影響越大，代際流動性越低。理論上看，收入更高的父母得以對子女教育、醫療健康投入更多，子女就擁有更優質的人力資源，可以獲得更高收入，父母留給子女的財富同樣可以為子女帶來更多收入。

基于居民收入五等分的S80/S20比值，等于最富有的20％人群和最貧窮的20％的平均收入之比。歐盟統計局的收入和生活狀況研究（SILC）公布從2004年起歐盟國家每年按性別和年齡組劃分的可支配收入的S80/S20比值，被廣泛應用于歐洲國家的貧富差距研究?？梢园l現，僅限于第一個五分位數和第四個五分位數之間收入水平人群（占比60%）的收入分配變動，不會影響S80/S20指標的數值。因此，這個指標衡量社會貧富差距的前提是社會中擁有規模較大、收入分配份額相對穩定的中等收入群體，適合社會經濟發展成熟、收入水平較高的發達國家。

基于居民收入十等分的P90/P50、P90/P10和P50/ P10比值，能夠結構性地反映高、中、低收入水平群體之間的貧富差距，往往和能全面總體反映貧富差距的基尼系數共同使用。其中P90代表第9個十分位數，即收入最高的前10%，P50代表居民收入的中位數，P10代表第1個十分位數，即收入最低的前10%。P90/P50比值反映了高收入人群與中等收入人群之間的貧富差距，P90/P10比值反映總體貧富差距或高收入人群與低收入人群之間的貧富差距，P50/ P10比值反映中等收入人群與低收入人群之間的貧富差距。這幾個指標相比基尼系數和基于五等分的S80/S20指標，能更細致地反映收入分配構成，展示貧富差距是源自高、中、低收入群體中的哪一部分，針對性地作為調節收入分配的政策依據。同樣，這幾個十分位數比值的缺點是只考慮了分位數點的數值，而沒有將分位數點之間的收入分配變動信息納入描述的范圍。

帕爾瑪比值同樣基于居民收入十等分數據，但與其他幾個比值不同，它等于收入最高的10％家庭所獲得的收入份額，除以收入最低的40％家庭所獲得的收入份額。這個指標源自帕爾瑪對135個國家1990到2010年的收入分配數據研究，他發現在大多數國家，中間50%的中等收入群體的收入占社會總收入份額始終相對穩定保持在50%左右（Palma，2011）。2013年，世界發展中心（Center for Global Development）研究人員Cobham和Sumner提出使用帕爾瑪比值來描述貧富差距，曾榮獲諾貝爾經濟學獎的經濟學家斯蒂格利茨也將其作為可持續發展目標中消減不平等提案的基礎。帕爾瑪比值去掉了占比相對穩定的中間50%收入群體，只考慮收入最高的10%富裕階層和收入最低的40%貧窮階層的收入之比，可以最大程度地反映社會收入分配結構中主要變化部分的信息。尤其是對于拉美國家等中等或以下經濟發展程度的國家來說，帕爾瑪比值可以更好地反映高低收入群體間的貧富差距。

貧困率也是反映社會貧富差距的重要指標，高貧困率往往伴隨著嚴重的社會貧富差距問題，貧困率指標尤其適用于貧困人口占比較高的不發達國家和以消除貧困為重要任務目標的國家。貧困率等于收入在貧困線（poverty threshold）以下的人口占總人口的比重，在不同時期、不同經濟發展程度的國家和地區的貧困線往往相差懸殊。例如，世界銀行目前的國際貧困線是每人每天收入1.9美元，美國人口普查局則對不同家庭成員人數、不同年齡段的家庭分別設定貧困線，2018年的單人家庭加權平均貧困線為12784美元，即每天35美元。顯然，世界銀行的國際貧困線在取值時更多考慮貧窮國家，更適用于非洲等地區的不發達國家的研究。

“財富/收入”比值由皮凱蒂2013年在《21世紀資本論》中提出。它的計算方法是國家存量資本與GDP的比。這個指標同時包含了存量和增量，實際上是從要素收入分配角度展現貧富差距。因為富裕人群擁有較高的儲蓄率、更多投資機會和更高回報率，增量財富往往更多被富裕人群擁有，那么當國民收入相比財富存量越來越少時，國民收入的增長速度低于資本收益率，就表明收入越來越多地被集中在高收入人群中，社會貧富差距擴大。但是，許多學者指出，皮凱蒂這一理論存在將財富等同于資本、低估了資本回報率的下降等問題?！柏敻?收入”比值指標對發展中國家的適用性也有待進一步驗證。

總體上看來呢，恩格爾系數提出最早，但屬于典型的結構性視角，通過居民消費結構描述貧富差距水平。

基尼系數應用最廣泛，但不能反映結構性問題，經濟含義不直觀，且對兩級收入群體變化不靈敏。通過庫茲涅茨倒U型曲線給予的靈感，學界研究已證實貧富差距不會隨經濟增長而自動實現。

“了不起的蓋茨比”曲線則反映了社會階層固化現象，且貧富差距越大，代際收入彈性越低。

居民收入五等分的S80/S20比值已被歐盟國家應用于實踐。居民收入十等分的P90/P50、P90/P10和P50/ P10比值則能夠結構性地反映高、中、低收入水平群體之間的貧富差距，彌補基尼系數對結構性反映的失靈。

相比之下，貧困率則更適合低收入國家的貧富差距描述。

而“財富/收入”比值能夠同時反映存量和增量導致的貧富差距問題，但由于計算方法存在低估，所以對中等收入階段的經濟體貧富差距描述有效性待論證。

在這些方法當中，由“收入最高的10％家庭所獲得的收入份額，除以收入最低的40％家庭所獲得的收入份額”所得到的比值，被稱為“帕爾瑪比值”，能夠最大程度地反映社會收入分配結構中主要變化部分的信息，對于中等收入發展國家認知貧富差距水平，意義十分重大。

筆者認為，中國貧富差距描述應積極考慮采用帕爾瑪比值、了不起的蓋茨比曲線等新興方法納入常規描述。由于不同國家處于經濟發展的不同階段，其收入分配格局變遷規律必然有所差異，不同收入水平群體對于社會整體貧富差距的影響程度也不一樣。在度量貧富差距時，可能就需要使用更適合該國發展階段的、能夠充分反映特定收入群體份額特征的貧富差距描述指標。像帕爾瑪系數這樣基于中間50%收入群體收入份額相對穩定的實證性規律的貧富差距描述指標，在實現廣泛應用前需要經過充分論證檢驗。目前國內研究在這方面存在較大的空白，未來需要更多對新生貧富差距指標在中國的適用性的研究。

（作者蘇京春為中國財政科學研究院副研究員，共生態經濟研究院首席經濟學家，對外經貿大學開放經濟與公共政策研究中心首席研究員；曾赴劍橋大學訪問，并曾受邀擔任英國格林威治大學客座講師（Guest Lecture）；著有《論中等收入階段的收入分配》《行為公共政策》等，譯著有《通往衰敗之路》《經濟奇點》《經濟學家時刻》等。）