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作者：Yun

導言：綠茶和紅茶中的化合物通過激活血管壁中的離子通道蛋白來放松血管。這一發現有助于解釋茶的降壓特性，并為新的降壓藥物的設計帶來新思路。

茶的生產和消費已經有4000多年的歷史，目前全世界每天飲用超過20億杯茶，消費僅次于水。常用的綠茶、烏龍茶和紅茶都是從常綠茶樹的葉子中產生的，它們之間的差異是由于葉片發酵水平（分別為未發酵、部分發酵和完全發酵）引起的，從而賦予了其獨特的特性和風味。

盡管一些研究證實了茶對健康的益處，但很少有人研究其作用的分子機制。

美國加州大學爾灣分校（UCI）的一項新研究表明：綠茶和紅茶中的化合物通過激活血管壁中的離子通道蛋白來放松血管。這一發現有助于解釋茶的降壓特性，并為新的降壓藥物的設計帶來新思路。

該發現發表在《Cellular Physiology & Biochemistry》上，題為“KCNQ5 Potassium Channel Activation Underlies Vasodilation by Tea”，該發現是由UCI醫學院生理學與生物物理學系教授Geoffrey Abbott博士實驗室完成的，雅培實驗室的研究生Kaitlyn Redford是該研究的第一作者。

研究結果表明，茶中發現了兩種兒茶素型類黃酮化合物（表兒茶素沒食子酸酯（ECG）和表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）），它們分別激活一種特定類型的離子通道蛋白，即KCNQ5，該離子通道蛋白可以使鉀離子從細胞中擴散出去，從而減少細胞凋亡、降低細胞的興奮性。

KCNQ通道蛋白是目前已知亞型最多且作用最復雜的一類鉀離子通道，廣泛分布于骨骼肌、神經、血管和非血管平滑肌中。在血管系統中，KCNQ4/Q5參與控制靜息時的動脈張力，當這些通道被阻塞時會引起血管收縮。由于它們在多種生理過程中和不同表達模式中的作用，KCNQ通道既與各種遺傳疾病狀態有關，又是多種疾病的潛在藥物靶點。

“我們通過計算機建模和體外誘變研究發現，特定的兒茶素與KCNQ5的一部分結合，繼而允許通道響應細胞的刺激而打開，這種結合使通道更容易打開。”研究人員解釋說。

除了控制血管緊張度外，KCNQ5還在大腦的各個部位表達：調節神經元之間的電活動和信號傳導。致病性KCNQ5基因變異體損害其通道功能，并在此過程中引起癲癇性腦病，這是一種發展性疾病，嚴重使人衰弱并引起頻繁的癲癇發作。由于兒茶素可以穿越血腦屏障，因此其激活KCNQ5的能力暗示了可通過修復斷裂的KCNQ5通道來改善因其功能障礙而引起的腦興奮性疾病。

在包括英國和美國在內的國家/地區中飲用紅茶之前，通常先將其與牛奶混合。研究人員發現，將紅茶直接應用于含有KCNQ5通道的細胞時，牛奶與紅茶多酚結合阻止了它們激活KCNQ5。

但是，根據研究人員解釋：“這并不意味著人們在喝茶時要避免喝牛奶，我們相信，胃中的環境會將兒茶素從牛奶中的蛋白質和其他分子中分離出來，從而使多酚（例如ECG）釋放為游離態，使其可以激活KCNQ5 。”

該假設被其他研究證實了，無論是否同時食用牛奶，茶都具有降壓功效。該團隊還發現，使用質譜法將綠茶加熱到35℃會改變其化學成分，從而使其更有效地激活KCNQ5。

研究人員解釋說：“無論喝冰茶還是熱茶，喝完茶后都能達到這個溫度，因為人體溫度約為37℃。因此，僅通過喝茶，我們就可以激活其有益的降壓特性。”

最終，研究人員發現茶中KCNQ5的激活有助于血管的舒張，這意味著表兒茶素沒（mò）食子酸酯（ECG）和表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）是未來抗高血壓藥物開發的候選藥。

參考資料：

【1】https://medicalxpress.com/news/2021-03-discovery-antihypertensive-properties-green-black.html

【2】https://www.cellphysiolbiochem.com/Articles/000337/

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