錦衣獄“寬進嚴出”，要想從里面出來，可不容易。有時得靠手藝，比如太醫院院判欽謙，被宣德皇帝請吃三次，目的是開房中藥。欽太醫不吃請，說超出自己的業務范圍，不懂，也開不了。后果是某天在辦公室時，突然就被頭套麻袋帶走了。家里到處找人，單位也幫著找，都沒找著。最后從一個獄卒口中打聽到了，說欽謙現在錦衣獄，與陳祚關一起。家人一聽是錦衣獄，嚇得就像沒有這檔子事，不尋人也不探望（明呂毖《明朝小史》）。這位被家人拋棄的老哥不久就出獄了，資料上沒寫他是怎么出的獄，但肯定不是運氣。與他關一起的陳祚，因為勸皇帝讀《大學衍義》，連同子侄九人一起被關，直到宣德皇帝賓天才獲赦出來（明陸容《菽園雜記》）。另有一位是宣德東宮時的老師林長懋，仁宗崩，太子朱瞻基要從南京啟程去北京接任。林教官比較有個性，說不能騎馬，也不要跟團隊一起走，自己坐船走水路，到北京時，皇帝登基典禮已舉行過了（焦竑《國朝獻征錄》）。林長懋之前就經常諫言太子少騎射多讀書，他的自我定位是師傅，這沒問題；可宣德并不將他看成是錯過納斯達克敲鐘禮的創始人伙伴，非但沒收股份紅利，還把他投進了錦衣衛大獄。這一關不要緊，跟勸讀書的陳祚一道，等到英宗登基才獲釋。所以宣德皇帝任內，靠運氣與關系出錦衣獄是小概率，最大可能就是欽太醫獄中改口：房中藥絕對不超出他的業務范圍，而且還是他家的祖傳秘方。所以，藝多不壓身，包括但不限于房中藥（術），是欽太醫總結給我們的活命結驗。

找關系托人是傳統操作，碰到能說上話的中貴人，就比較好辦。成化時陜西巡撫秦紘因糾治秦王不法，觸怒皇室，被關進錦衣獄。太監尚亨給皇帝說，這是真清貧真好的官，家里只有一匹黃絹，幾件舊衫，身無余物。皇帝說，這么說來確實是好人，就放了吧（明陳師《禪寄筆談》）。但不費周折的好事往往稀少，若中貴人正是手握錦衣衛獄大權的劉瑾，就算負責撈人的康海是劉瑾的同鄉，又為其仰慕，但代價就不是一般的大。可能是毀了一批人，壞了整個文人團體的聲譽，還牽出了李夢陽是不是“中山狼”，康海又有沒有親自作雜劇罵他的世紀大懸疑。罵皇帝老兒的都有可能被皇帝兒子平了反，但康海這種，就算明都亡了，也沒法平反。熟讀經史的康狀元，對這種評判體系不可能不清楚，心態也不可能不悲涼。他后來廣蓄優伶以度時日，又差點揮琵琶打死要為他薦官的后輩，應該是成了創傷應激綜合癥患者中的一員。

作為社團領袖可能會有幫助。正統八年，王振已經開啟擅殺直臣的冤獄模式，翰林侍講劉球、大理寺左少卿薛瑄于六月先后入錦衣獄，都是死罪，劉球入獄沒幾天就被錦衣指揮馬順殺害碎尸。薛瑄入獄后，朝野震動，上疏公開論辯援救者眾，王振迫于壓力，不得不釋放他。七月，國子監祭酒李時勉又因事被枷在監門外，眼看也要入獄，上千名監生跪午門前請代，皇帝下令釋放（明張元忭《館閣漫錄》）。薛瑄在理學上的造詣，當時已足以使他成為儒家的精神領袖，李時勉作為國子監祭酒，是天下儒生的師傅身份，對他們二人的處置，關乎儒家的“氣數”，儒者團體當然要群起而反抗。“政”之外的“儒教”，還是有自己的體系規模，能稍作抵抗的。

動用輿情，有時也不得已而為之。華亭人監察御史馮恩，正面硬懟權臣汪鈜，關入錦衣獄被判死刑，但在小范圍訊問時，他面斥汪鈜的種種，已被聲形并茂地寫成了小冊子，成為當年非虛構寫作的暢銷作品。市井百姓既目睹了他被捕時“三木囊頭”的重刑，加之暢銷書的普及，大家都知道有一位“口、膝、膽、骨”都像鐵的“四鐵御史”，朝鮮等地的外國使者也爭相購買這本暢銷書（焦竑《國朝獻征錄》）。輿情倒逼下，死刑總算撤回，遠戍幾年后終于獲釋。

看下來，以逸待勞還算是出獄大法中較好的一種。黃淮在永樂十二年入獄，每年春節寫首詩，表表對皇帝的忠心，對親人的思念，就算官樣文章，也寫出了信仰。出獄前的《除夕與諸友坐談罷感懷》：“客里逢除夕，流光又十年。屠蘇空老大，桎梏尚拘攣。強笑翻多愧，窮愁只自憐。老親頭似雪，揮淚向燈前。”已居獄中十年，接近尾聲，但獄中人卻不能預見，感覺隨時也要崩潰。但還有友人可以坐談，苦中作樂還能熬，又寫“修竹三冬勁，精金百煉堅。敢云忘自勉，且復順吾天”（黃淮《省愆集》），真是佩服儒家，在哪里都有“成圣成賢”的終極理想支撐，竟然也活到了仁宗上臺，自然出獄。還有一位比黃淮入獄更久的李忠文，從永樂初年熬到洪熙改元，看來也是堅持健身的好選手。

彼之砒霜，吾之蜜糖。英宗時吏科都給事中樊景瞻，因為長得漂亮，應對敏捷，深受皇帝喜歡，屢次說要提拔他，最后一次派他外干，說回來就升遷，結果回來時英宗已駕崩。真是白期待了太久，又想著自己運氣實在太差，在一次同學聚會上，樊景瞻忍不住放聲大哭。正哭著，卻被同學田賓厲聲喝止道：你也不想想，要不發生這事，你倒好了，我可就死在人錦衣衛手里了！大家都笑，景瞻也笑（明查應光《靳史》）。原來田賓犯貪贓罪被逮進了錦衣獄，眼看要不測了，他同學的壞運氣，倒成了他的好運氣。