傻狍子為啥有個(gè)白屁股？我真不清楚

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2020-11-25 06:59

北京

来源：澎湃新聞·澎湃號(hào)·湃客

原創(chuàng) 核桃苗物種日歷

提到鹿的長(zhǎng)相，你首先想到的可能是結(jié)構(gòu)各異的鹿角，但當(dāng)你把注意力從鹿角上移開，十有八九會(huì)注意到它們的白屁股。東方狍（Capreolus pygargus），就因?yàn)闀?huì)炸毛的白屁股萌度激增，成了網(wǎng)紅“傻狍子”。

東方狍。圖片：Artem Kuznetsov / inaturalist

除了鹿，羊類、羚羊類，甚至和它們沒什么親緣關(guān)系的兔子，也有很多物種擁有白屁股。其中一些白屁股還會(huì)附加引人注目的裝飾。廣泛分布在歐洲的黇（tiān）鹿（Dama dama）就給自己的白屁股加了個(gè)黑括號(hào)；而北美的叉角羚（Antilocapra americana）在遇到危險(xiǎn)時(shí)把屁股上的毛豎起來，讓白屁股大上一圈。

叉角羚的“美臀”。圖片：Guthrie, R. D. / Behaviour (1971)

這些屁股上的顯眼色塊，統(tǒng)稱為臀斑。至于白屁股到底有什么用，科學(xué)家們的想法可謂是千奇百怪。

是法國(guó)鹿了！

有學(xué)者提出，臀斑起源于表達(dá)屈服的信號(hào)。動(dòng)物中，展示敵對(duì)信號(hào)的行為，往往圍繞著用于攻擊的器官，在哺乳類中通常集中在頭部，比如鹿角。相對(duì)的，展示尾部的動(dòng)作，則通常與交配相關(guān)，同時(shí)也藏起了敵對(duì)信號(hào)，因此意味著緩和氣氛和屈服。也就是說，頭上的角可以視為宣戰(zhàn)用的刀槍，白屁股就是投降用的小白旗了。在需要認(rèn)慫的場(chǎng)合中，擁有顯眼的臀斑，能更有效地避免攻擊。

實(shí)際的觀察也為這一猜想提供了支持。頭上角比較大的鹿，傾向于擁有比較大的臀斑。另外，在沖突多發(fā)的繁殖季節(jié)，馴鹿（Rangifer tarandus）的臀斑比夏季要大得多。

馴鹿的臀斑在進(jìn)行繁殖的冬季延伸到大腿根部，在夏季則只有尾巴覆蓋的部分。圖片：Guthrie, R. D. / Behaviour (1971)

不過，演化到現(xiàn)在，在不同的物種中，白屁股除了繼續(xù)發(fā)揮“白旗”的作用外，也可能用來向不同的對(duì)象發(fā)出不同的信號(hào)。

白屁股是帶娃神器？

除了“白旗”，還有廣為接受的兩種理論解釋白屁股。一種認(rèn)為動(dòng)物會(huì)在發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)，通過晃動(dòng)明亮的臀斑警告周圍的同類，以便一起跑路；另一種則認(rèn)為顯眼的臀斑就像車輛尾燈，用來在逃跑時(shí)維持隊(duì)形，防止孩子和隊(duì)友跟丟。

不過這兩種理論也無法解釋所有動(dòng)物中臀斑的作用。一方面，許多獨(dú)居或小群體生活的動(dòng)物也有臀斑。像白尾鹿（Odocoileus virginianus）和棉尾兔（Sylvilagus spp.）這樣不在大群體里生活的動(dòng)物，臀斑就不太可能是用來給同類看的。另一方面，如果臀斑真的是用來防止孩子走失的，有蹄類中經(jīng)常帶孩子的雌性，就應(yīng)該擁有更顯眼的臀斑。然而實(shí)際上只有少數(shù)幾種動(dòng)物擁有雌雄不同的臀斑，而且其中還有一些，反倒是雄性的臀斑更顯眼。

雄性白尾鹿翹起尾巴奔跑。圖片：NatureFootage / youtube

閃瞎你的眼！

最近的研究顯示，臀斑也可能是用來給捕食者看的。早在上世紀(jì)七十年代，人們就猜想，動(dòng)物可能通過“閃瞎眼”的方法迷惑捕食者。動(dòng)物在移動(dòng)時(shí)顯露明亮的顏色，吸引捕食者的注意，然后再突然將明亮的顏色隱藏起來，讓捕食者誤以為獵物消失了。此外由于存在閃爍延遲效應(yīng)（flash lag effect），在移動(dòng)中閃現(xiàn)明亮顏色還可以干擾位置判斷。

閃爍行為迷惑視線的作用，在人類實(shí)驗(yàn)中得到了驗(yàn)證，與顏色不變的物體相比，人類比較難捕捉到僅在移動(dòng)時(shí)呈現(xiàn)明亮顏色的物體。而且物體越大，這種閃爍行為就越有效。

確實(shí)有許多動(dòng)物具備“閃瞎眼”的特征，比如大藍(lán)閃蝶（Morpho Menelaus huebneri）的翅膀背面顏色鮮亮，腹面顏色暗淡，這樣在飛行中就會(huì)呈現(xiàn)出閃爍效果。也有研究證實(shí)，體型大的昆蟲中擁有這種色彩特征的種類比較多。此外，章魚和鳥類中，都有物種做出“一閃一閃亮晶晶”的行為，但是大多數(shù)人都沒想到，臀斑可能是哺乳動(dòng)物“閃瞎眼”的武器。

動(dòng)物森友會(huì)里能賣4000貍的大藍(lán)閃蝶，可能就是利用閃爍行為迷惑捕食者的。圖片：Murali, G. / Animal Behaviour (2018).

人們?cè)缇妥⒁獾接行﹦?dòng)物的臀斑是可隱藏的，擁有進(jìn)行閃爍行為的潛力。以白尾鹿和黑尾鹿（O. hemionus）為例，在站著不動(dòng)時(shí)，它們的臀斑藏在尾巴下面，在企圖逃離捕獵者時(shí)才抬起尾巴，露出白花花的屁股。在移動(dòng)時(shí)“切換”白屁股顯眼程度的行為，也存在于許多有蹄類和兔子中。只是研究者們一直無法確定，這究竟只是為了在靜止的時(shí)候隱蔽一點(diǎn)，還是用來晃暈捕食者。

白尾鹿站著不動(dòng)時(shí)會(huì)用尾巴把臀斑遮住，逃跑則會(huì)豎起尾巴，露出一片白色。圖片：Guthrie, R. D. / Behaviour (1971)

屁股上的乾坤

今年年初發(fā)表在《行為生態(tài)學(xué)與社會(huì)生物學(xué)》（Behavioral Ecology and Sociobiology）上的一篇論文，通過分析臀斑和群體大小以及體型的關(guān)聯(lián)，為臀斑的反捕食作用提供了支持。研究涵蓋了偶蹄目（Artiodactyla，包括鹿、牛、羊、羚羊等動(dòng)物）和兔形目（Lagomorphs，各種兔子）的動(dòng)物，發(fā)現(xiàn)群體越大、體型越大的物種擁有臀斑的可能性越高；而獨(dú)居的小型物種則往往沒有臀斑。這可能是因?yàn)槿壕雍痛笮蛢蓚€(gè)特點(diǎn)讓隱藏變得困難，因此擁有白屁股可以在逃離捕食者時(shí)提供比偽裝更大的優(yōu)勢(shì)。

另一方面，可隱藏式臀斑和大群體相性不合，通常只出現(xiàn)在獨(dú)居或維持較小群體的物種中，因此不太可能用來向同類傳遞信息。此外可隱藏式的臀斑出現(xiàn)在大型動(dòng)物中的可能性比較高，這點(diǎn)也符合閃爍行為作為反捕食策略時(shí)表現(xiàn)出的特點(diǎn)。

翹著白屁股“尾燈”的叉角羚。圖片：Channel 6 / youtube

結(jié)論是，一些哺乳動(dòng)物利用臀斑向同類傳遞信號(hào)；而另一些物種則可能是利用可隱藏的臀斑進(jìn)行閃爍行為。不過，這些分析只是指出了用臀斑進(jìn)行閃爍行為的可能性，要想確認(rèn)實(shí)際情況還要到野外進(jìn)行實(shí)際觀察。

與花里胡哨的昆蟲、鳥類相比，哺乳動(dòng)物顯得低調(diào)了很多，人們一般認(rèn)為哺乳動(dòng)物的顏色通過靜態(tài)形狀發(fā)揮作用，只有花里胡哨的動(dòng)物才能利用動(dòng)態(tài)的色塊搞出各種名堂。但現(xiàn)在看來，狍子的白屁股，也發(fā)揮著“晃暈”敵人的偉大作用。